Sorothari – 09 Oktober 2026 | Laga persahabatan antara Timnas Nigeria dan Rusia yang berlangsung di Nizhny Novgorod, Selasa malam (6/10/2026), menyajikan drama menegangkan. Tim tamu, Super Eagles, berhasil bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk memaksakan hasil imbang 3-3. Pertandingan russia vs nigeria ini menjadi ajang uji coba bagi pelatih Eric Chelle untuk mematangkan skuadnya menjelang kualifikasi Piala Afrika 2027.
Nigeria sebenarnya unggul lebih dulu melalui gol Kelechi Iheanacho pada menit ke-10. Namun, tuan rumah Rusia berhasil membalikkan keadaan lewat gol Lechi Sadulaev, Matvey Kislyak, dan Aleksey Miranchuk. Tertinggal 3-1, Super Eagles menunjukkan mentalitas baja. Peter Edokpolor, yang baru melakoni debut, memperkecil ketertinggalan pada menit ke-78. Akor Adams kemudian menjadi pahlawan dengan gol penyama kedudukan di menit keempat injury time.
Baca juga:Pelajaran Berharga dari Laga Uji Coba
Pelatih Eric Chelle sengaja membawa banyak pemain muda dan debutan ke Rusia. Total sembilan pemain mencatatkan penampilan perdana mereka untuk Super Eagles. Strategi ini membuahkan hasil karena beberapa pemain baru mampu tampil menonjol, seperti Peter Edokpolor dan Abdullahi Umar yang memberikan assist untuk gol penyeimbang.
Meski hasil akhir dianggap positif, Chelle menyoroti kelemahan timnya. Dalam pernyataan yang dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Rusia, ia mengaku tidak menyukai reaksi tim setelah mencetak gol pertama. “Saya tidak suka reaksi tim setelah gol. Alih-alih terus bermain ke depan, kami mulai lebih banyak melakukan umpan menyamping dan ke belakang,” ujar pelatih asal Prancis-Mali itu. Kelemahan konsentrasi ini menjadi catatan penting yang harus segera diperbaiki.
Persiapan Hadapi Tanzania
Hasil imbang melawan Rusia menjadi modal bagi Nigeria yang akan menghadapi Tanzania pada jendela FIFA berikutnya, 9-17 November 2026. Kedua tim dijadwalkan bertemu dalam laga kandang dan tandang di babak kualifikasi Piala Afrika 2027. Tanzania sudah dipastikan lolos sebagai tuan rumah bersama, sehingga Nigeria bersaing dengan Guinea-Bissau untuk memperebutkan satu tiket tersisa dari Grup L.
Baca juga:Saat ini, Guinea-Bissau unggul tiga poin di atas Nigeria. Oleh karena itu, setiap pertandingan ke depan menjadi krusial. Penampilan apik para debutan dalam laga russia vs nigeria memberikan opsi baru bagi Eric Chelle. Beberapa nama seperti Peter Edokpolor, Benjamin Fredrick, dan Abdullahi Bewene dinilai layak dipertimbangkan untuk masuk dalam skuad inti kompetitif.
Masalah Pertahanan Masih Menghantui
Meskipun sukses comeback, lini belakang Nigeria masih menunjukkan kerapuhan. Dalam dua laga terakhir, gawang Super Eagles kebobolan total enam gol. Sebelumnya, mereka juga menelan kekalahan telak 3-0 dari Guinea-Bissau di kualifikasi Piala Afrika. Eric Chelle harus segera mencari solusi untuk memperkuat pertahanan jika ingin bersaing di level tertinggi.
Laga russia vs nigeria juga menjadi panggung bagi pemain seperti Chibuzor Nwoko dan Abdullahi Umar yang mampu memberikan kontribusi positif. Mereka diharapkan bisa menjadi bagian dari regenerasi tim yang tengah berlangsung.
Baca juga:Dengan hasil ini, Super Eagles menunjukkan bahwa mereka memiliki daya juang tinggi. Namun, konsistensi dan disiplin taktik masih menjadi pekerjaan rumah yang harus diselesaikan. Langkah selanjutnya adalah mematangkan strategi dan memperbaiki kelemahan sebelum menghadapi tantangan sesungguhnya di kualifikasi Piala Afrika.
