Sorothari – 14 Oktober 2026 | Atlanta Dream akhirnya memastikan akan memainkan laga kandang mereka di Final WNBA musim ini di State Farm Arena, markas Atlanta Hawks, setelah melalui negosiasi rumit dengan berbagai pihak. Keputusan ini mengakhiri kekhawatiran bahwa tim harus bermain di arena berkapasitas kecil, Gateway Center Arena, yang hanya mampu menampung 3.500 penonton.
Final WNBA musim ini mempertemukan Atlanta Dream, yang baru pertama kali lolos ke final sejak 2013, melawan Golden State Valkyries, tim ekspansi yang sukses menyapu bersih juara bertahan Las Vegas Aces di semifinal. Awalnya, jadwal pertandingan kandang Dream di State Farm Arena terancam batal karena bentrok dengan konser penyanyi Sombr pada 22 Oktober dan pertandingan kandang Atlanta Hawks pada 24 Oktober.
Baca juga:Setelah melalui lobi intensif, WNBA bersama Dream, Valkyries, Hawks, State Farm Arena, dan jaringan televisi NBC Sports berhasil menemukan solusi. Game 3 yang semula dijadwalkan pada Kamis, 22 Oktober, dimajukan menjadi Rabu, 21 Oktober, pukul 20.00 ET. Sementara itu, Game 4 pada Sabtu, 24 Oktober, tetap berlangsung tetapi dengan waktu lebih awal, yaitu pukul 13.00 ET, sehingga memungkinkan Hawks tetap bermain pada malam harinya melawan Houston Rockets yang diundur menjadi pukul 20.30 ET.
Perubahan Jadwal Demi Kapasitas Lebih Besar
Keputusan ini diambil untuk memberikan pengalaman terbaik bagi pemain dan penggemar. State Farm Arena mampu menampung lebih dari 17.000 penonton, jauh lebih besar dibandingkan Gateway Center Arena yang hanya berkapasitas 3.500 kursi. Pemilik mayoritas Dream, Larry Gottesdiener, menyatakan apresiasinya atas kerja sama semua pihak. “Ini yang pantas bagi para pemain dan penggemar. Kami berterima kasih kepada semua pemangku kepentingan yang bekerja sama untuk menyelesaikan konflik dan mewujudkan hal ini,” ujar Gottesdiener dalam pernyataan resmi.
Komisaris WNBA, Cathy Engelbert, juga memuji langkah ini. “Perubahan tempat ini secara dramatis memperluas kapasitas tempat duduk dan memastikan Dream dapat menyediakan atmosfer luar biasa untuk pertandingan final WNBA pertama yang dimainkan di pasar Atlanta sejak 2013,” katanya.
Baca juga:Game 3 akan disiarkan di USA Network dan CNBC serta streaming di Peacock, sedangkan Game 4 tetap tayang di NBC dan Peacock. Namun, hingga saat ini belum ada kepastian mengenai lokasi Game 6 jika diperlukan pada 29 Oktober, karena Hawks dijadwalkan bermain melawan Cleveland Cavaliers pada pukul 19.00 ET di arena yang sama.
Latar Belakang Negosiasi Rumit
Yang membuat negosiasi ini rumit adalah karena Dream dan Hawks dimiliki oleh kelompok yang berbeda. Hawks dimiliki oleh Tony Ressler, sementara Dream dimiliki oleh Larry Gottesdiener. Presiden Bisnis Hawks dan Chief Commercial Officer, Andrew Saltzman, mengatakan, “Bermain untuk meraih gelar juara itu istimewa, dan kami ingin Dream merasakan dukungan penuh dari kota ini selama perjalanan luar biasa ini.”
Sebelumnya, pada playoff 2021, Phoenix Mercury dan Phoenix Suns yang memiliki pemilik sama, Robert Sarver, juga melakukan doubleheader NBA-WNBA. Namun, kasus Atlanta ini lebih kompleks karena melibatkan dua kelompok kepemilikan berbeda yang harus berkoordinasi dengan liga, tim tamu, dan jaringan televisi.
Baca juga:Dengan kepastian ini, Atlanta Dream siap menjalani laga final WNBA di hadapan puluhan ribu penggemar setia mereka. Final dimulai pada Sabtu, 17 Oktober, dengan dua pertandingan pertama digelar di markas Golden State Valkyries, Chase Center.
