Sorothari – 18 Oktober 2026 | FC Cincinnati akan menjamu rival sekaligus tetangga wilayah, Columbus Crew, dalam laga bertajuk Hell is Real derby di TQL Stadium, Cincinnati, Ohio, pada laga lanjutan Major League Soccer (MLS) 2026. Pertandingan ini menjadi krusial bagi kedua tim yang masih berjuang mengamankan tempat di babak playoff. FC Cincinnati saat ini menempati peringkat kesembilan di Conference Timur, sementara Columbus Crew terpuruk di posisi ketiga belas dan sangat membutuhkan poin untuk tetap menjaga peluang lolos ke postseason.
Laga yang dijadwalkan kick-off pada 18 Oktober 2026 pukul 17.00 waktu setempat ini dapat disaksikan secara langsung melalui layanan streaming Apple TV dengan langganan MLS Season Pass. Bagi penggemar di Indonesia, pertandingan ini menjadi salah satu sorotan akhir pekan karena mempertemukan dua klub yang tengah berada dalam tekanan performa berbeda. FC Cincinnati datang dengan modal kurang konsisten, sedangkan Columbus Crew baru saja meraih kemenangan 3-1 atas Charlotte FC pada pertandingan terakhir mereka.
Baca juga:Tekanan di Kubu Tuan Rumah
Pelatih FC Cincinnati, Pat Noonan, tengah menghadapi kritik setelah timnya kalah 3-2 dari New England Revolution pada pertengahan pekan. Kekalahan itu membuat posisi Cincinnati di zona playoff semakin terancam, meski masih unggul tiga poin atas New York City FC. Noonan mengakui anak asuhnya gagal mempertahankan momentum setelah sebelumnya menang 3-1 atas Atlanta United. Ia menilai inkonsistensi menjadi masalah utama menjelang akhir musim reguler.
“Kekecewaan setelah meraih kemenangan tandang yang kuat, dan kami tidak bisa membawa momentum dalam pertandingan berturut-turut, terutama di depan pendukung sendiri,” ujar Noonan seperti dikutip dari laporan media. “Kami harus menemukan cara untuk tidak terlalu banyak mengambil risiko di akhir pertandingan dan lebih baik dalam bertahan.”
Striker Kevin Denkey menegaskan bahwa laga melawan Columbus Crew harus diperlakukan seperti pertandingan playoff. Menurutnya, timnya tidak boleh lagi kehilangan poin jika ingin memastikan tiket ke babak berikutnya. “Kami perlu meraih poin. Kami perlu menang. Ini melawan Columbus, kami harus menang,” kata Denkey. “Saya bahkan tidak melihatnya sebagai derby. Kami hanya perlu menang dan tidak kalah untuk pergi ke playoff. Ada urgensi.”
Columbus Crew Masih Berjuang Bangkit
Di kubu tamu, pelatih Laurent Courtois membawa Columbus Crew dalam kondisi yang kurang ideal. Meski menempati peringkat ketiga belas, kemenangan atas Charlotte FC memberikan sedikit harapan bahwa timnya masih mampu bersaing. Crew membutuhkan kemenangan di TQL Stadium untuk memperkecil jarak dengan tim-tim di atasnya dan menjaga asa lolos ke playoff.
Baca juga:Rekor pertemuan kedua tim menambah bumbu dalam laga ini. Columbus Crew berhasil menang 2-1 saat menjamu FC Cincinnati di Columbus pada Juli 2026. Pertemuan-pertemuan sebelumnya juga kerap berlangsung ketat dan menghasilkan banyak gol, menjadikan Hell is Real derby sebagai salah satu rivalitas paling menarik di MLS.
Selain laga tim utama, Columbus Crew juga memiliki agenda penting di level pengembangan pemain. Tim Columbus Crew 2, yang berlaga di MLS NEXT Pro, baru saja mengalahkan New England Revolution II dengan skor 2-1 pada babak perempat final Conference Timur di ScottsMiracle-Gro Field, Columbus, Ohio, Sabtu (17/10/2026). Kemenangan itu membawa Crew 2 melaju ke semifinal dan menjadi bukti kedalaman skuad akademi klub.
Jalannya Pertandingan Crew 2
Dalam laga tersebut, Columbus Crew 2 sempat tertinggal lebih dulu sebelum akhirnya berbalik menang. Brent Adu Gyamfi membuka keunggulan pada menit ke-12 setelah memanfaatkan bola rebound dari penyelamatan kiper New England, Donovan Parisian. Revolution II menyamakan kedudukan pada menit ke-24 melalui Makai Wells, pemain berusia 17 tahun jebolan akademi New England. Namun, Nico Rincon mencetak gol kemenangan Crew 2 pada menit ke-45 sebelum turun minum.
Kiper Columbus Crew 2, Luke Pruter, menjadi pahlawan dengan penyelamatan penting di menit-menit akhir, termasuk menggagalkan sundulan Jake Shannon pada detik-detik terakhir. Kemenangan ini memastikan langkah Columbus Crew 2 ke babak berikutnya, sekaligus menunjukkan bahwa klub memiliki talenta muda yang siap berkontribusi di masa depan.
Baca juga:Dampak bagi Persaingan Playoff
Hasil laga Hell is Real derby ini akan sangat memengaruhi peta persaingan di Conference Timur. FC Cincinnati yang berada di peringkat kesembilan memiliki peluang lebih besar untuk mengamankan tempat di playoff, tetapi kekalahan akan membuat posisi mereka semakin rawan. Sementara itu, Columbus Crew yang berada di peringkat ketiga belas hanya bisa berharap keajaiban jika gagal meraih poin penuh di TQL Stadium.
Dengan sisa pertandingan yang semakin sedikit, kedua tim dituntut tampil maksimal. Bagi Cincinnati, konsistensi adalah kunci setelah serangkaian hasil naik-turun. Bagi Columbus Crew, laga ini menjadi ajang pembuktian bahwa kemenangan atas Charlotte FC bukan sekadar kebetulan. Publik sepak bola Amerika Serikat akan menyoroti duel ini sebagai salah satu pertarungan paling menentukan di akhir musim reguler MLS 2026.
Pertandingan dapat disaksikan melalui MLS Season Pass di Apple TV, sementara pembaruan skor dan jalannya pertandingan juga tersedia di platform media olahraga. Kedua tim dijadwalkan menggelar konferensi pers pasca-laga untuk memberikan keterangan resmi mengenai hasil dan kondisi pemain.
