Sorothari – 29 Juli 2026 | Jalani debut sensasional, Erick Thohir puji Mitchell Baker usai Timnas Indonesia hancurkan Kamboja dengan skor telak 5-1 pada laga perdana Grup A ASEAN Championship 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (27/7/2026). Penyerang muda berusia 19 tahun itu langsung mencuri perhatian dengan mencetak hattrick di pertandingan perdananya bersama Garuda senior.
Tiga gol Baker lahir dari dua sundulan kepala memanfaatkan umpan lambung Thom Haye dan satu gol dari umpan silang Eliano Reijnders. Dua gol lainnya dicetak oleh Sandy Walsh dan Jens Raven, sementara Haye mencatatkan tiga assist. Kemenangan ini menjadi awal yang menjanjikan bagi tim asuhan John Herdman di turnamen Asia Tenggara.
Baca juga:Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengakui bahwa selama ini lini depan Indonesia terlalu bergantung pada Ole Romeny. Kehadiran Baker menjadi jawaban atas krisis striker yang sudah lama membayangi. “Mudah-mudahan kita punya penebalan striker. Selama ini kita bergantung kepada Ole Romeny,” ujar Erick usai pertandingan. Ia menilai postur Baker yang mencapai 197 sentimeter sangat berbahaya dalam duel udara, dan mobilitasnya juga baik. “Nah hari ini Mitchell saya rasa punya tinggi yang memang diperlukan, 197 cm, dan mobility juga baik. Mudah-mudahan jadi penebalan di posisi striker,” tambahnya.
Pelatih John Herdman secara khusus menyampaikan apresiasi kepada Erick Thohir dan Presiden Prabowo Subianto atas dukungan dalam mendatangkan Baker. “Terima kasih kepada Pak Erick Thohir dan juga Presiden Indonesia atas dukungan untuk mendatangkan Mitchell Baker, serta kerja keras yang dilakukan hingga momen ini bisa terwujud,” kata Herdman. Ia menambahkan bahwa mencetak tiga gol di laga debut adalah momen langka dan spesial bagi pemain muda.
Baca juga:Pengamat sepak bola Gita Suwondo menilai Baker menunjukkan kualitas sebagai “real number 9” yang selama ini dicari timnas, meski lawan masih Kamboja. Ia mengingatkan bahwa performa ini perlu diuji melawan tim yang lebih kuat. Namun, tiga gol pada laga perdana menjadi modal positif.
Selain Baker, Jens Raven juga mencatatkan debut dengan mencetak gol pada menit ke-86. Dua pemain lain yang belum mendapat menit bermain adalah Rizky Eka Pratama dan Tim Geypens. Kemenangan ini tidak hanya menjadi modal berharga tetapi juga menandai lahirnya bintang baru yang diharapkan bisa menjadi andalan lini depan Garuda di turnamen-turnamen mendatang.
Baca juga:Indonesia selanjutnya akan menghadapi lawan-lawan lain di Grup A. Kehadiran Mitchell Baker diharapkan memberikan kedalaman skuad yang lebih baik, sehingga tim tidak lagi bergantung pada satu striker utama. Erick Thohir optimistis bahwa Baker dapat terus berkembang dan menjadi solusi jangka panjang bagi lini depan timnas.
