Sorothari – 01 September 2026 | Bintang muda tenis asal Filipina, Alex Eala, bersiap mengawali kiprahnya pada turnamen Grand Slam US Open 2026 dengan menghadapi petenis Amerika Serikat, Mary Stoiana, di Louis Armstrong Stadium, New York. Tampil sebagai unggulan ke-17 di turnamen penutup musim ini, Eala datang membawa momentum positif setelah menembus peringkat ke-18 dunia dalam ranking Women’s Tennis Association (WTA), catatan tertinggi sepanjang sejarah bagi petenis tunggal putri Asia Tenggara.
Pertemuan pada babak pertama ini menjadi pembuktian lanjutan bagi Eala yang sedang dalam performa menanjak. Lawannya, Stoiana, yang saat ini menduduki peringkat ke-122 dunia, berhasil mengamankan tempat di babak utama usai melewati fase kualifikasi. Berdasarkan rekor pertemuan sebelumnya pada 2024, Eala pernah mengalahkan petenis berusia 23 tahun tersebut dengan skor meyakinkan 2-0.
Baca juga:Kiprah Gemilang dan Rekor Bersejarah Alex Eala
Perjalanan karier Alex Eala sepanjang musim 2026 diwarnai sejumlah pencapaian bersejarah. Petenis kidal berusia 21 tahun ini sukses merebut gelar juara perdananya di level WTA Tour dalam ajang DC Open di Washington. Prestasi tersebut mempertegas reputasinya setelah sebelumnya sukses menembus babak 16 besar di turnamen bergengsi Wimbledon dan mencatatkan kemenangan sensasional atas mantan juara Grand Slam seperti Iga Swiatek dan Madison Keys pada Miami Open.
Bakat tenis Eala telah ditempa sejak usia dini. Pada usia delapan tahun, ia memenangi tiga turnamen bergengsi kategori junior yang dikenal sebagai Little Mo Slam. Pengembangan kemampuannya berlanjut ketika menimba ilmu di Rafa Nadal Academy di Mallorca, Spanyol. Kerja keras tersebut membawanya menjadi satu-satunya petenis Filipina yang kini berada di jajaran 1.000 besar dunia, sekaligus membuka jalan baru bagi olahraga tenis di negaranya.
Baca juga:Dukungan Masif Penggemar dan Tantangan di New York
Lonjakan prestasi yang dicatatkan Alex Eala turut memicu antusiasme luar biasa dari para penggemar, baik di Filipina maupun komunitas diaspora global. Mantan petenis nomor satu dunia, Naomi Osaka, bahkan memuji kepribadian dan daya tarik penonton yang dibawa Eala ke lapangan. Manajemen turnamen besar kini kerap menempatkan pertandingannya di stadion utama guna mengakomodasi lonjakan jumlah penonton yang ingin menyaksikan aksinya secara langsung.
Jika berhasil mengatasi perlawanan Stoiana di laga pembuka, Eala berpeluang melaju ke babak-babak krusial dengan potensi menghadapi lawan tangguh seperti Iva Jovic hingga mantan juara US Open Coco Gauff pada babak 16 besar. Terlepas dari peta persaingan yang ketat, konsistensi mental dan daya juang di lapangan menjadi modal utama Eala untuk melangkah lebih jauh di Flushing Meadows musim ini.
Baca juga:
