Sorothari – 06 Oktober 2026 | Pertandingan persahabatan antara Argentina dan Benin di Estadio Monumental, Buenos Aires, pada Rabu (7/10/2026) pukul 06.00 WIB akan menjadi momen bersejarah bagi Lionel Messi. Laga ini diprediksi menjadi penampilan terakhirnya bersama tim nasional Argentina setelah memutuskan pensiun dari sepak bola internasional. Messi akan mencatat penampilan ke-208 sekaligus terakhirnya untuk La Albiceleste, menutup karier internasional yang telah berlangsung selama 21 tahun.
Keputusan Messi untuk pensiun diumumkan pada Agustus 2026, tak lama setelah Argentina kalah dari Spanyol di final Piala Dunia 2026. Kekalahan itu terjadi empat tahun setelah Messi membawa Argentina menjadi juara dunia di Qatar. Dalam pernyataannya, Messi mengaku keputusan pensiun bukan hal yang mudah. Ia menyebut pilihannya terasa menyakitkan dan merasa tidak memiliki hal lain yang bisa diberikan kepada tim nasional. Selain itu, Messi juga baru saja kehilangan ayahnya, Jorge, yang menambah beban emosional dalam keputusannya.
Baca juga:Menjelang laga perpisahan, Messi sempat dikabarkan enggan menjalani pertandingan tersebut. Laporan menyebutkan bahwa Messi dan pelatih Lionel Scaloni memiliki sejumlah keraguan mengenai laga itu. Namun, Messi akhirnya kembali bergabung dalam latihan bersama tim di pusat latihan Ezeiza. Ia terlihat dalam suasana hati yang baik dan menikmati setiap momen bersama rekan-rekan setimnya, seperti Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso, dan Nicolas Otamendi. Setelah latihan, skuad Argentina menggelar tradisi asado bersama sebagai bentuk keakraban.
Pertandingan melawan Benin tidak hanya menjadi ajang perpisahan, tetapi juga kesempatan bagi Messi untuk menambah koleksi golnya. Saat ini, Messi telah mencetak 125 gol dalam 207 penampilan bersama Argentina, termasuk 21 gol di Piala Dunia. Ia juga masih menunjukkan performa impresif di level klub bersama Inter Miami, dengan mencetak 12 gol dalam 13 penampilan setelah final Piala Dunia, termasuk gol dalam empat pertandingan terakhirnya. Argentina sendiri datang dengan modal kemenangan besar 7-0 atas Burkina Faso dan kemenangan 4-0 atas Bolivia dalam dua laga sebelumnya.
Di sisi lain, timnas Benin datang dengan persiapan yang penuh gejolak. Perjalanan mereka ke Buenos Aires memakan waktu 23 jam, dan akomodasi yang diterima dianggap tidak memadai. Meski demikian, para pemain Benin tetap ingin menikmati malam bersejarah ini. Bek Tidjani Mohamed secara mengejutkan menyatakan bahwa timnya tidak akan menjaga Messi secara ketat. “Kami tidak akan menjaga Messi. Kami hanya akan menikmati pertandingan ini. Saya akan menontonnya sambil berkata: Messi, kamu adalah legenda,” ujarnya kepada saluran C5N. Ia juga menganggap Messi sebagai pemain terbaik di dunia dan berharap Argentina menang. “Kami akan melakukan yang terbaik untuk memastikan perayaan ini berjalan sempurna,” tambahnya.
Baca juga:Benin sendiri memiliki modal positif setelah mengalahkan Mauritania 2-1 dalam kualifikasi Piala Afrika 2027. Sebelumnya, mereka juga menahan imbang Burkina Faso 1-1. Rodolfo Aloko menjadi pahlawan dengan dua gol yang membawa Benin mengoleksi empat poin dari dua pertandingan kualifikasi. Pertahanan Benin juga cukup solid, dengan hanya kebobolan maksimal satu gol dalam lima dari enam pertandingan terakhir. Namun, menghadapi Argentina di Buenos Aires jelas merupakan ujian yang jauh lebih berat.
Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung meriah dengan lebih dari 85 ribu penonton di Estadio Monumental. Timnas Argentina dikabarkan menyiapkan jersey khusus dengan desain simbolis untuk mengiringi penampilan terakhir Messi. Momen ini menjadi penutup karier internasional seorang legenda yang telah memberikan banyak gelar untuk Argentina, termasuk Piala Dunia 2022. Messi akan meninggalkan tim nasional sebagai pemegang rekor penampilan dan pencetak gol terbanyak Argentina.
Hingga saat ini, belum ada keterangan resmi dari Messi atau federasi mengenai apakah laga ini benar-benar menjadi yang terakhir. Namun, berbagai persiapan dan pernyataan dari pihak terkait menunjukkan bahwa pertandingan persahabatan ini akan menjadi momen perpisahan yang tak terlupakan. Publik sepak bola dunia pun menantikan aksi terakhir Messi di panggung internasional.
Baca juga:
