Sorothari – 09 Oktober 2026 | Laga persahabatan internasional yang mempertemukan rusia vs nigeria di Stadion Nizhny Novgorod, Selasa malam, berakhir dengan skor dramatis 3-3. Tim Super Eagles yang tampil dengan banyak pemain muda berhasil bangkit dari ketertinggalan dua gol dan memaksakan hasil imbang melalui gol penyeimbang pada menit akhir injury time.
Pertandingan ini menjadi ajang uji coba bagi pelatih kepala Nigeria, Eric Chelle, yang sengaja membawa skuad berbeda dari tim utama yang berlaga di kualifikasi Piala Afrika. Sebanyak sembilan pemain menjalani debut senior mereka bersama Super Eagles dalam laga tersebut. Chelle mengakui bahwa hasil imbang ini memberinya banyak pelajaran dan bahan evaluasi menjelang laga resmi berikutnya.
Baca juga:Jalannya Pertandingan
Nigeria unggul lebih dulu melalui gol Kelechi Iheanacho pada menit ke-10, memanfaatkan umpan dari Abdullahi Bewene. Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Tim tuan rumah Rusia berhasil menyamakan kedudukan melalui Lechi Sadulaev pada menit ke-30, sebelum Matvey Kislyak membawa Rusia unggul 2-1 di masa injury time babak pertama.
Pada babak kedua, Aleksey Miranchuk memperlebar keunggulan Rusia menjadi 3-1 pada menit ke-54. Tertinggal dua gol, Nigeria mulai meningkatkan tekanan. Peter Edokpolor, yang baru masuk sebagai pemain pengganti, mencetak gol debutnya pada menit ke-78 untuk memperkecil ketertinggalan. Pada menit keempat injury time, Akor Adams menyelesaikan serangan balik cepat dengan assist dari Abdullahi Umar, membawa Nigeria menyamakan skor menjadi 3-3.
Pelajaran Berharga bagi Eric Chelle
Eric Chelle tidak menyembunyikan ketidakpuasannya terhadap beberapa fase permainan anak asuhnya. Ia menyoroti reaksi tim setelah mencetak gol pertama. “Saya tidak menyukai reaksi tim setelah gol: alih-alih terus bermain ke depan, kami mulai lebih banyak melakukan umpan lateral dan ke belakang,” ujar Chelle dalam pernyataan yang dirilis oleh Federasi Sepak Bola Rusia.
Meskipun demikian, laga rusia vs nigeria ini memberikan gambaran positif tentang kedalaman skuad Nigeria. Penampilan gemilang para debutan seperti Peter Edokpolor, Abdullahi Umar, dan Abdullahi Bewene menjadi temuan berharga. Chelle kini memiliki lebih banyak opsi pemain untuk dipanggil memperkuat tim senior di masa mendatang.
Baca juga:Persiapan Menghadapi Tanzania
Hasil ini menjadi modal berharga bagi Nigeria yang akan menghadapi laga krusial melawan Tanzania pada jeda internasional November mendatang. Kedua tim akan bertemu dalam dua leg pertandingan yang menjadi bagian dari kualifikasi Piala Afrika 2027. Tanzania sudah dipastikan lolos sebagai tuan rumah bersama, sehingga Nigeria harus bersaing memperebutkan satu tiket sisa Grup L bersama Guinea-Bissau.
Saat ini, Nigeria tertinggal tiga poin dari Guinea-Bissau di papan klasemen grup. Laga melawan Tanzania akan menjadi kesempatan bagi Super Eagles untuk memperbaiki posisi dan menjaga asa lolos ke putaran final. Pelatih Eric Chelle kemungkinan akan memanggil beberapa pemain baru yang tampil impresif dalam laga uji coba melawan Rusia untuk memperkuat tim.
Masalah Pertahanan Masih Menjadi Pekerjaan Rumah
Meskipun berhasil mencetak tiga gol, lini pertahanan Nigeria kembali menunjukkan kerapuhan. Dalam dua pertandingan terakhir, tim kebobolan total enam gol, termasuk kekalahan 3-0 dari Guinea-Bissau pada laga kualifikasi sebelumnya. Chelle harus segera mencari solusi untuk memperkuat pertahanan jika ingin bersaing di level tertinggi.
Pertandingan rusia vs nigeria ini juga menjadi perhatian publik karena jumlah gol yang tercipta cukup banyak. Namun, dari sisi Nigeria, kebobolan tiga gol dalam dua laga beruntun menjadi alarm yang tidak boleh diabaikan. Kombinasi pemain belakang yang masih baru dan belum kompak menjadi salah satu faktor yang perlu dibenahi.
Baca juga:Secara keseluruhan, laga persahabatan ini memberikan banyak manfaat bagi Super Eagles. Selain menemukan talenta baru, tim juga belajar untuk tidak lengah setelah unggul lebih dulu. Eric Chelle diharapkan dapat meramu strategi yang lebih matang untuk menghadapi laga-laga selanjutnya.
