Sorothari – 22 Oktober 2026 | Pelatih Manchester City, Enzo Maresca, mengungkapkan bahwa serangkaian perbincangan empat mata dengan Phil Foden menjadi kunci kebangkitan sang gelandang setelah dua tahun terpuruk. Foden belakangan ini kembali bersinar dengan mencetak empat gol dalam dua pertandingan terakhir, termasuk trigol saat City menghancurkan AEK Athens 5-1 di Liga Champions pada Selasa (20/10/2026). Sebelumnya, pemain berusia 26 tahun itu sempat puasa gol selama 10 bulan dan kehilangan tempat di starting line-up City maupun timnas Inggris.
Maresca, yang baru menukangi City menggantikan Pep Guardiola, mengaku sengaja mendekati Foden sejak awal masa kepelatihannya. Ia menyebut telah melakukan dua hingga tiga kali pertemuan khusus untuk menunjukkan betapa pentingnya peran Foden bagi tim. “Sejak kami mulai, saya duduk bersama Phil dua atau tiga kali, terutama di awal. Mungkin kata ‘cinta’ kurang tepat, tetapi intinya menunjukkan betapa pentingnya dia,” ujar Maresca seperti dikutip dari konferensi pers, Kamis (22/10/2026).
Baca juga:Pelatih asal Italia itu mengaku sudah mengenal Foden sejak lama, tepatnya ketika Maresca masih menjadi asisten Guardiola. Ia menegaskan bahwa kualitas Foden tidak perlu diragukan lagi. “Saya sudah sering mengatakan bahwa saya mengenal Phil dari tahun-tahun lalu, jadi saya tahu seberapa bagus dia. Karena berbagai alasan, beberapa tahun terakhir performanya tidak cukup baik. Tetapi ketika Anda memiliki lebih banyak pemain seperti Phil yang tersedia, tim Anda menjadi lebih baik,” lanjutnya.
Maresca menekankan bahwa tugasnya sebagai pelatih adalah membantu Foden kembali menjadi salah satu pemain terbaik di Inggris. Namun ia juga mengingatkan bahwa konsistensi adalah hal yang mutlak. “Ini bukan hanya tentang satu pertandingan—musim ini sangat panjang. Yang terpenting adalah ketika kami memutuskan untuk memakai Phil atau pemain lain, mereka harus siap. Bagi para pemain, penting juga bahwa mereka bahagia dan menikmati sepak bola,” tambahnya.
Persaingan di Lini Serang City
Kebangkitan Foden tidak lepas dari ketatnya persaingan di lini serang Manchester City. Maresca memiliki banyak opsi, termasuk Rayan Cherki yang ia sebut sebagai salah satu pemain terbaik di Eropa. Meski demikian, Maresca yakin Foden, Cherki, dan Erling Haaland bisa bermain bersama dalam satu tim. “Saya pikir mereka bisa bermain bersama. Semua tergantung pada pertandingan dan bagaimana kami ingin menyerang,” jelasnya.
Foden sendiri menyadari bahwa perjalanannya untuk kembali ke performa terbaik masih panjang. Usai laga melawan AEK Athens, ia mengakui bahwa masih ada banyak hal yang harus diperbaiki. “Masih jauh jalan yang harus ditempuh untuk kembali ke level yang saya inginkan, tetapi saya merasa berada di jalur yang benar,” kata Foden dalam wawancara terpisah.
Baca juga:Maresca pun tak mau terburu-buru. Ia menegaskan bahwa dua penampilan apik terakhir bukan jaminan Foden akan langsung kembali ke performa yang membuatnya meraih penghargaan Pemain Terbaik versi PFA pada musim 2023-24. “Kami harus tetap tenang. Phil masih muda dan memiliki banyak waktu untuk berkembang. Yang terpenting adalah dia terus bekerja keras dan menjaga momentum ini,” tutur Maresca.
Kabar Baik Jelang Hadapi Aston Villa
Di tengah kebangkitan Foden, Manchester City mendapatkan kabar positif jelang laga melawan Aston Villa di Villa Park, Sabtu (24/10/2026) siang waktu setempat. Maresca memastikan Erling Haaland dalam kondisi 100 persen bugar setelah sebelumnya hanya duduk di bangku cadangan saat melawan AEK Athens. Penyerang asal Norwegia itu sempat mengalami cedera ringan saat melawan Ipswich Town, tetapi sudah pulih sepenuhnya.
“Erling satu-satunya yang 100 persen siap tampil. Untuk tiga pemain lainnya, kami harus menunggu sesi latihan sore ini,” ujar Maresca. Tiga pemain yang dimaksud adalah Matheus Nunes, Nico O’Reilly, dan Mateo Kovacic. Ketiganya absen pada laga tengah pekan karena masalah kebugaran dan masih diragukan untuk tampil melawan Villa.
Jika ketiganya tidak tersedia, Maresca harus memutar otak untuk mengisi lini tengah. Apalagi City juga kehilangan Antoine Semenyo yang mengalami cedera lutut serius dan diperkirakan absen sekitar delapan pekan. Kondisi ini membuat peran Foden semakin krusial untuk menjaga ketajaman lini serang City.
Baca juga:Saat ini Manchester City memuncaki klasemen Premier League dengan raihan sempurna dari tujuh pertandingan, unggul tiga poin atas Arsenal yang akan menghadapi Everton pada Sabtu malam. Kemenangan di Villa Park menjadi harga mati bagi City untuk terus menjauh dari kejaran rival-rivalnya. Dengan Foden yang kembali menemukan sentuhan gol dan Haaland yang siap tempur, peluang City untuk melanjutkan tren positif pun terbuka lebar.
