Sorothari – 24 Oktober 2026 | New York Knicks resmi mengontrak Dalton Knecht dengan kontrak dua arah pada Jumat, 23 Oktober 2026, setelah Los Angeles Lakers memutuskan melepas pemain sayap berusia 25 tahun tersebut. Langkah ini menjadi upaya Knicks untuk menambah opsi penembak dari luar garis tiga angka, sekaligus memberi kesempatan baru bagi Knecht yang kariernya di Los Angeles meredup dalam dua musim terakhir. Dalam prosesnya, Knicks melepas Kevin McCullar Jr. yang telah menghabiskan dua musim bersama tim tersebut.
Knecht, yang memiliki tinggi 6 kaki 6 inci atau sekitar 198 sentimeter, direkrut Lakers sebagai pilihan pertama pada putaran pertama draft NBA 2024. Ia sempat menunjukkan potensi sebagai penembak andal dengan persentase tembakan tiga angka mencapai 37 persen. Namun, kesulitan beradaptasi dengan konsep pertahanan dan keterbatasan dalam menciptakan tembakan sendiri membuat perannya menurun drastis hingga akhirnya dilepas pekan ini.
Baca juga:Menurut laporan wartawan Stefan Bondy, Knicks tidak menjanjikan peran besar bagi Knecht di bawah asuhan pelatih Mike Brown. Meski demikian, manajemen tim menilai potensi pemain kelahiran 2001 tersebut masih lebih menjanjikan dibandingkan McCullar, yang baru tampil dalam 25 pertandingan sejak dipilih pada urutan ke-56 draft 2024. Knicks berharap Knecht dapat menjadi pelapis di sektor sayap, terutama jika tim dilanda cedera.
Kejatuhan Karier Knecht di Lakers
Perjalanan Dalton Knecht di NBA sempat dimulai dengan optimisme tinggi. Pada musim perdananya, ia mencetak rekor poin tertinggi dalam karier dengan 37 poin dalam ajang NBA Cup dan terpilih untuk tampil di Rising Stars Challenge. Performa tersebut membuatnya dianggap sebagai salah satu tembakan jarak jauh paling menjanjikan di kelas draft 2024.
Namun, titik balik terjadi pada Februari 2025. Lakers sempat menyepakati pertukaran yang akan mengirim Knecht ke Charlotte Hornets untuk mendapatkan center Mark Williams. Akan tetapi, transaksi tersebut dibatalkan karena Williams gagal dalam tes fisik, sehingga Knecht kembali ke Lakers. Sejak saat itu, perannya di tim tidak pernah kembali seperti semula. Ia lebih sering menjadi cadangan yang jarang digunakan di tengah dominasi Luka Doncic sebagai bintang utama Lakers.
Baca juga:Pelatih Lakers, JJ Redick, mengakui bahwa perubahan komposisi tim menjadi faktor utama menurunnya kontribusi Knecht. “Tim berubah. Kebutuhan berubah, kecocokan berubah. Saya pikir dia menjadi pemain yang lebih baik selama dua tahun terakhir. Setiap pemain, terutama musim lalu, mendapat banyak kesempatan karena banyaknya cedera. Jadi, memasuki musim ini, kami menambah banyak pemain sayap, dan dia berada dalam posisi yang sulit saat ini,” ujar Redick sehari sebelum Knecht dilepas.
Peluang Baru di New York
Bagi Knicks, merekrut Knecht merupakan langkah berisiko rendah dengan potensi imbal hasil tinggi. Kontrak dua arah memungkinkan Knecht untuk bermain di tim utama maupun tim pengembangan G League, sehingga ia dapat terus mengasah kemampuan tanpa tekanan besar. Knicks sendiri sedang membangun kedalaman skuad untuk menghadapi musim panjang, dan kehadiran Knecht diharapkan dapat menambah variasi serangan dari bangku cadangan.
Di sisi lain, keputusan melepas McCullar menandai berakhirnya perjalanan singkat pemain berusia 25 tahun tersebut di New York. McCullar, yang direkrut pada putaran kedua draft 2024, hanya mencatat 25 penampilan bersama Knicks. Manajemen menilai kesempatan yang diberikan kepada Knecht lebih menjanjikan untuk jangka pendek maupun jangka panjang.
Baca juga:Hingga saat ini, belum ada keterangan resmi dari pihak Knicks mengenai detail kontrak dua arah yang disepakati, termasuk durasi dan nilai kesepakatan. Namun, sumber yang dikonfirmasi menyatakan bahwa Knecht telah menandatangani kontrak tersebut pada Jumat. Knicks dijadwalkan segera bergabung dengan tim untuk sesi latihan menjelang pertandingan berikutnya.
Dengan bergabungnya Dalton Knecht ke New York, publik NBA akan menantikan apakah ia mampu membangkitkan kariernya di lingkungan baru. Knicks sendiri berharap keputusan ini dapat memperkuat kedalaman skuad mereka dalam menghadapi kompetisi musim 2026-2027 yang semakin ketat.
