Sorothari – 25 Oktober 2026 | Kawhi Leonard mencatat 23 poin dalam laga pertamanya kembali bersama Toronto Raptors di musim reguler, membantu timnya menggulung Chicago Bulls 135-92 pada laga pembuka musim kedua tim di Scotiabank Arena, Toronto, Rabu malam waktu setempat. Kemenangan ini menjadi pembuka yang impresif bagi Raptors di hadapan pendukung sendiri, sekaligus menandai kembalinya Leonard ke kota yang pernah membawanya meraih gelar juara NBA 2019. Duel raptors vs bulls ini praktis sudah ditentukan sejak kuarter pertama ketika tuan rumah melesat 43-23.
Leonard tampil tidak terlalu efisien dari lapangan dengan tembakan 5 dari 17, termasuk 2 dari 6 dari garis tiga angka. Namun ia sempurna dari garis lempar bebas dengan 11 dari 11, menambah enam rebound dan dua assist. Dua kali peraih penghargaan NBA Defensive Player of the Year ini juga menyumbang empat dari 15 steal Toronto sebelum ditarik keluar dengan sisa waktu 8 menit 12 detik di kuarter keempat. Meski demikian, laga raptors vs bulls tetap menjadi panggung bagi Leonard yang kini kembali mengenakan seragam Raptors setelah ditukar dari Los Angeles Clippers pada musim panas lalu.
Baca juga:Scottie Barnes dan Immanuel Quickley masing-masing menyumbang 23 poin. Barnes menambahkan enam rebound dan lima assist, sementara Quickley membukukan tujuh assist. RJ Barrett menyusul dengan 20 poin, dan Ja’Kobe Walter menambahkan 10 poin. Raptors tidak pernah tertinggal sepanjang pertandingan dan unggul hingga 48 poin di titik tertinggi. Pelatih kepala Darko Rajakovic sempat mengisyaratkan sebelum laga bahwa Leonard akan dibatasi menit bermainnya untuk menyesuaikan kondisi. Berkat keunggulan besar, para pemain inti Toronto termasuk Leonard hanya bermain total 24 menit dan duduk di bangku cadangan hampir sepanjang kuarter keempat.
Di kubu Chicago, Matas Buzelis menjadi pencetak poin terbanyak dengan 17 poin, disusul Caleb Wilson dengan 16 poin. Norman Powell dan Jalen Smith masing-masing menambahkan 15 poin, dengan Smith juga mengoleksi delapan rebound. Namun malam debut Wilson di NBA berjalan pahit. Rookie Bulls itu kehilangan bola sembilan kali, dan secara keseluruhan Chicago mencatat 27 turnover yang berujung pada 35 poin bagi Toronto. Wilson sendiri hanya memasukkan 7 dari 21 tembakan dan 1 dari 8 dari garis tiga angka. Bulls sebagai tim sangat buruk dari luar dengan hanya 4 dari 36 percobaan tiga angka. Powell yang mencetak 2 dari 6 menjadi satu-satunya pemain Chicago yang berhasil memasukkan lebih dari satu tembakan tiga angka.
Baca juga:Raptors benar-benar mendominasi kuarter pertama. Mereka mencetak 43 poin di periode itu, hampir menyamai total poin Bulls di sepanjang babak pertama yang hanya 44 angka. Memasuki kuarter kedua, Toronto langsung membuka dengan laju 9-0 yang diakhiri lempar bebas center Jakob Poeltl, membuat skor semakin jauh dan praktis mengunci kemenangan. Sepanjang paruh pertama, Raptors sudah unggul hingga 29 poin. Catatan 43 poin dalam satu kuarter itu terbilang istimewa karena musim lalu Toronto hanya lima kali mencetak total poin sebesar itu atau lebih dalam satu periode.
Bagi Leonard, laga ini menjadi momen emosional tersendiri. Ia pernah ditukar dari San Antonio Spurs ke Toronto sebelum musim 2018-19 dan langsung mengantar Raptors meraih gelar juara NBA pada musim itu sebelum hengkang ke Clippers. Kini, setelah kembali lewat pertukaran besar pada musim panas 2026, ia memulai babak baru bersama tim yang pernah mengangkatnya sebagai pahlawan. Meski secara statistik tembakan tidak terlalu moncer, kontribusinya di lini pertahanan dan ketenangan di garis lempar bebas tetap terasa. Analis NBA Jack Armstrong menilai kehadiran Leonard membuat Raptors memiliki peluang sah untuk masuk empat besar wilayah Timur. “Jika mereka sehat, mereka akan berada di dalam persaingan,” kata Armstrong dalam analisisnya usai laga.
Baca juga:Kemenangan ini juga memberi sinyal bahwa Raptors siap bersaing di Wilayah Timur musim ini. Dengan komposisi Barnes, Quickley, Barrett, dan Leonard, Toronto memiliki kombinasi pemain muda dan veteran yang seimbang. Sementara itu, Bulls harus segera membenahi masalah turnover dan akurasi tembakan jika tidak ingin kembali menelan kekalahan. Debut Wilson yang penuh gejolak menjadi catatan penting bagi pelatih untuk membangun kepercayaan diri sang rookie. Laga berikutnya akan menjadi ujian sesungguhnya bagi kedua tim, terutama bagi Raptors yang akan menghadapi jadwal padat dengan ekspektasi tinggi. Kembalinya Leonard ke Toronto memang baru langkah awal, tetapi dampaknya langsung terasa di papan skor.
