Sorothari – 11 November 2026 | Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) kembali mencuri perhatian dunia melalui serangkaian langkah ambisius di sektor kedirgantaraan. Dalam waktu bersamaan, NASA memperkenalkan pesawat eksperimental berawak X-70 Fractal, mengumumkan delapan perusahaan mitra untuk pengiriman kargo ke Bulan, serta memastikan pengembangan robot penjelajah bertenaga nuklir bernama PROMISE yang ditargetkan mendarat di Kutub Selatan Bulan pada 2028. Langkah ini menegaskan posisi badan penerbangan dan antariksa tersebut sebagai pemimpin dalam eksplorasi udara dan luar angkasa.
Pesawat X-70 Fractal menjadi sorotan utama karena mengusung sistem kendali penerbangan canggih yang dapat dikonfigurasi ulang secara kilat di udara. Inovasi ini dirancang untuk mendobrak batasan teknologi penerbangan konvensional yang selama ini dianggap kaku. Sistem kendali pintar pada X-70 memungkinkan para pilot uji merekayasa respons aerodinamika pesawat hanya dalam hitungan detik, tanpa perlu membongkar-pasang komponen fisik di darat untuk menjajal skenario penerbangan baru.
Baca juga:Keunggulan utama dari sistem fleksibel ini adalah kemampuannya mengeksplorasi mode manuver yang belum pernah ditunjukkan dalam sejarah penerbangan berawak. NASA siap menguji berbagai batas kemampuan aerodinamika ekstrem yang sebelumnya hanya bisa disimulasikan lewat komputer laboratorium. Pesawat ini dirancang dengan konsep struktur bodi modular yang siap mengangkut perlengkapan eksperimen hingga bobot total 900 kg. Peralatan canggih tersebut dapat ditempatkan secara fleksibel di dalam lambung bodi maupun dipasang pada tiang penyangga eksternal.
Kemampuan mengubah muatan internal dan eksternal secara cepat memungkinkan tim ilmuwan berpindah dari satu riset ke riset lainnya tanpa jeda lama. Efisiensi bongkar muat ini jelas menghemat waktu dan anggaran riset kedirgantaraan yang terkenal sangat mahal. Penerbangan uji perdana X-70 di bawah komando langsung NASA diproyeksikan resmi mengudara dalam dua tahun mendatang. Persiapan intensif sedang dilakukan demi memastikan seluruh instrumen pengujian siap beroperasi tanpa kendala teknis saat lepas landas.
Menariknya, tampilan visual dari wujud X-70 Fractal yang beredar saat ini merupakan hasil kreasi ilustrasi teknologi kecerdasan buatan (AI). Meskipun visualnya dibuat lewat generator AI, spesifikasi ketangguhan teknis yang disematkan pada pesawat ini dinyatakan nyata dan siap diuji. Secara spesifikasi teknis, X-70 Fractal memiliki bobot lepas landas maksimum mencapai 10.000 pon atau setara dengan 4.536 kg. Pesawat aerodinamis ini dirancang sanggup melaju cepat hingga kecepatan jelajah stabil di angka Mach 0,75. Armada ini mampu mengangkasa hingga ketinggian ekstrem 13.700 meter di atas permukaan laut dengan daya jangkau penerbangan melampaui 2.770 kilometer. Kombinasi jarak tempuh jauh dan kecepatan tinggi ini menjadikan X-70 sebagai wahana penguji teknologi paling ideal di atmosfer.
Delapan Perusahaan Terpilih untuk CLPS 2
Selain pengembangan pesawat eksperimental, badan penerbangan dan antariksa tersebut memilih delapan perusahaan untuk menjalankan program baru pengiriman kargo ke Bulan melalui skema Commercial Lunar Payload Services 2 (CLPS 2). Kedelapan perusahaan itu adalah Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, iSpace US, Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX, dan Voyager Technologies. Pengumuman disampaikan NASA dalam pameran kedirgantaraan dan pertunjukan udara MAX POWER yang berlangsung di Kennedy Space Center, Florida, Amerika Serikat.
Program CLPS 2 dirancang untuk mendukung pengiriman berbagai muatan penelitian ilmiah, teknologi, dan infrastruktur NASA ke permukaan Bulan. Melalui kerangka kerja ini, NASA melibatkan perusahaan swasta dalam penyediaan layanan transportasi kargo menuju Bulan. Kedelapan perusahaan tersebut akan bertanggung jawab mengelola, membangun, dan mengoperasikan wahana pendarat atau lander untuk mengangkut muatan NASA. Muatan yang dikirim mencakup peralatan penelitian ilmiah, perangkat teknologi, serta komponen infrastruktur yang dibutuhkan dalam kegiatan eksplorasi.
Baca juga:Program tersebut menjadi bagian dari upaya NASA memperluas kemampuan pengiriman logistik ke permukaan Bulan dengan memanfaatkan layanan industri antariksa komersial. Keterlibatan perusahaan swasta juga memungkinkan pengembangan berbagai sistem pendaratan yang dapat digunakan untuk kebutuhan misi berbeda. Selain mengumumkan perusahaan peserta CLPS 2, NASA memastikan kelanjutan pengembangan wahana penjelajah Bulan bertenaga nuklir.
Robot Nuklir PROMISE Menuju Kutub Selatan Bulan
NASA juga menyatakan sedang mengembangkan wahana penjelajah (rover) bertenaga nuklir bernama Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration (PROMISE). Rover beroda enam ini ditargetkan mendarat di Kutub Selatan Bulan pada 2028. Menurut pernyataan NASA, PROMISE akan dilengkapi instrumen ilmiah dan perangkat untuk demonstrasi teknologi. NASA menargetkan peluncuran PROMISE pada akhir 2028.
Wahana PROMISE akan dilengkapi dengan alat pengebor untuk mengambil regolit atau lapisan material permukaan Bulan guna mempelajari es dan sumber daya lainnya di satelit Bumi tersebut. Misi wahana penjelajah itu direncanakan berlangsung selama 18 bulan. NASA telah memberikan kontrak dasar senilai 94 juta dolar AS kepada perusahaan bidang antariksa Blue Origin, yang didirikan miliarder Jeff Bezos, untuk mengirimkan wahana PROMISE ke Kutub Selatan Bulan.
Penggunaan tenaga nuklir memungkinkan rover tetap beroperasi selama malam panjang di Bulan, termasuk di kawasan yang selalu tertutup bayangan dan diperkirakan menyimpan es. Kemampuan ini menjadi salah satu faktor penting untuk menunjang keberadaan manusia dalam misi jangka panjang di Bulan. NASA juga berencana memperkuat infrastruktur di permukaan Bulan dengan membeli sejumlah komponen dari sektor komersial untuk Mini-Communications and Solar Tower. Komponen yang dibutuhkan mencakup panel surya, baterai, serta perangkat transmisi daya nirkabel.
Satelit Swift Berpamitan Setelah 22 Tahun
Di tengah rangkaian pengumuman tersebut, satelit Neil Gehrels Swift Observatory milik NASA dilaporkan kembali memasuki atmosfer Bumi dan terbakar di atas wilayah Sumatera Utara pada Rabu (4/11/2026). Peristiwa tersebut sekaligus mengakhiri perjalanan misi penelitian antariksa yang telah berlangsung hampir 22 tahun. Angkatan Antariksa Amerika Serikat (US Space Force) mengonfirmasi bahwa satelit tersebut memasuki atmosfer Bumi pada pukul 19.39 WIB.
Baca juga:Swift melintas di atas wilayah Sumatera Utara dengan kecepatan sekitar 22 kali kecepatan suara atau setara lebih dari 27.000 kilometer per jam. Satelit yang memiliki berat sekitar 1.452 kilogram itu diperkirakan sebagian besar terbakar akibat gesekan dan suhu ekstrem ketika memasuki atmosfer. Meski demikian, NASA memperkirakan sejumlah komponen masih berpotensi bertahan dan mencapai permukaan Bumi. NASA sebelumnya menilai risiko serpihan satelit mencederai manusia sangat rendah, dengan peluang sekitar satu banding 2.100. Hingga laporan terakhir, tidak terdapat laporan korban luka maupun kerusakan akibat peristiwa tersebut.
Swift merupakan observatorium antariksa yang diluncurkan pada 2004 untuk mempelajari gamma-ray bursts atau semburan sinar gamma, salah satu ledakan energi paling dahsyat di alam semesta. Pada awalnya, NASA hanya merancang misi ini untuk beroperasi selama dua tahun. Namun, satelit tersebut mampu menjalankan tugasnya hingga hampir 22 tahun. Selama masa operasionalnya, Swift tidak hanya mengamati semburan sinar gamma, tetapi juga meneliti ledakan supernova, lubang hitam yang melahap bintang, semburan sinar-X dari bintang, hingga asteroid dan komet. Berbagai hasil pengamatannya telah berkontribusi terhadap sekitar 7.000 publikasi ilmiah.
Satelit tersebut dilengkapi tiga teleskop yang memungkinkan pengamatan berbagai spektrum cahaya. Teknologi ini membuat Swift mampu mendeteksi fenomena kosmik yang berlangsung singkat, mengarahkan instrumennya dengan cepat, serta mengirimkan informasi kepada observatorium lain untuk pengamatan lanjutan. Sebelum akhirnya jatuh ke Bumi, NASA sempat berupaya memperpanjang masa operasional Swift melalui misi penyelamatan menggunakan wahana robotik bernama LINK. Wahana tersebut dirancang untuk mendekati Swift dan mendorongnya menuju orbit yang lebih tinggi agar dapat terus beroperasi. Namun, upaya tersebut tidak berhasil karena LINK mengalami gangguan pada sistem propulsi dan roda reaksinya sehingga kehilangan kendali. Akibatnya, proses penyelamatan dibatalkan dan Swift akhirnya dibiarkan memasuki atmosfer Bumi.
Rangkaian langkah NASA ini menunjukkan bahwa badan penerbangan dan antariksa tersebut tidak hanya berfokus pada eksplorasi udara melalui X-70 Fractal, tetapi juga memperkuat fondasi misi antariksa jangka panjang melalui CLPS 2 dan robot nuklir PROMISE. Sementara itu, berakhirnya misi Swift menjadi pengingat akan dinamika eksplorasi luar angkasa yang penuh tantangan. NASA dijadwalkan terus memperbarui perkembangan uji terbang X-70 serta persiapan peluncuran PROMISE menuju Kutub Selatan Bulan pada 2028.
