Sorothari – 10 September 2026 | Klub raksasa asal Brasil, Corinthians, kini berada di persimpangan jalan krusial setelah mengamankan hasil imbang 1-1 pada laga leg pertama perempat final Copa Libertadores 2026 melawan wakil Argentina, Estudiantes de La Plata. Pertandingan sengit yang digelar di Estadio UNO-Jorge Luis Hirschi tersebut menempatkan skuad berjuluk Timão dalam posisi yang cukup menjanjikan untuk melaju ke babak semifinal, meski situasi internal tim menghadirkan tantangan tersendiri bagi sang juru taktik, Fernando Diniz.
Pada pertemuan di La Plata, tuan rumah Estudiantes sempat unggul cepat lewat gol Alexis Castro pada menit ke-4 setelah memanfaatkan kemelut di kotak penalti. Namun, Corinthians mampu bangkit di babak kedua dan menyamakan kedudukan melalui aksi Kaio César pada menit ke-49 berkat umpan matang Rodrigo Garro. Duel tensi tinggi yang dipimpin wasit E. Ostojich itu turut diwarnai hujan kartu kuning bagi kedua tim, termasuk untuk Fabrizio Angileri, Kaio César, Breno Bidon, serta Gustavo Henrique dari kubu tim tamu.
Baca juga:Dilema Rotasi Fernando Diniz Jelang Lawan Flamengo
Hasil seri di tanah Argentina membawa konsekuensi jadwal yang padat bagi Corinthians. Sebelum menjamu Estudiantes pada leg kedua di Neo Química Arena, Timão harus terlebih dahulu melakoni laga tandang berat melawan pemuncak klasemen sementara Campeonato Brasileiro Série A, Flamengo, di Stadion Maracanã.
Fernando Diniz dihadapkan pada pilihan sulit antara mengistirahatkan sejumlah pilar utama atau tetap menurunkan kekuatan penuh di kompetisi domestik. Pasalnya, performa Corinthians di Liga Brasil tengah berada dalam fase kritis usai menelan empat kekalahan beruntun. Tim saat ini tertahan di posisi ke-12 klasemen dengan koleksi 32 poin, terpaut sepuluh angka dari zona Copa Libertadores dan hanya berjarak tujuh poin dari ancaman degradasi.
Diniz menegaskan bahwa evaluasi fisik pemain menjadi faktor penentu utama susunan formasi akhir pekan ini. Pelatih berpengalaman tersebut menyadari pentingnya menjaga kebugaran tim dengan kedalaman skuad yang terbatas guna menghindari risiko cedera menjelang partai penentuan kontinental.
Baca juga:Tuah Neo Química Arena bagi Corinthians
Peluang Corinthians untuk mengunci tiket ke babak semifinal terbuka lebar berkat rekor impresif mereka saat tampil di kandang sendiri sepanjang kompetisi Copa Libertadores musim ini. Format turnamen menetapkan bahwa kemenangan dengan skor berapa pun di Neo Química Arena akan langsung meloloskan Timão. Jika agregat tetap imbang di waktu normal, pemenang akan ditentukan melalui adu penalti.
Catatan positif sebagai tuan rumah sebelumnya terbukti saat Corinthians menyingkirkan Rosario Central di babak 16 besar. Usai bermain imbang tanpa gol pada leg pertama di Argentina, armada Diniz berhasil memastikan kemenangan 1-0 di São Paulo lewat gol tunggal Breno Bidon, kendati harus bermain dengan sepuluh pemain akibat kartu merah Raniele. Pemenang antara Corinthians dan Estudiantes dijadwalkan bakal berhadapan dengan salah satu wakil dari laga Flamengo kontra Independiente Del Valle pada babak empat besar.
Kondisi Kebugaran Yuri Alberto
Di samping rotasi pemain, perhatian staf kepelatihan Corinthians tertuju pada proses pemulihan penyerang andalan mereka, Yuri Alberto. Striker berusia 25 tahun yang berstatus sebagai pencetak gol terbanyak klub pada musim 2026 dengan delapan gol tersebut masih berupaya pulih dari cedera otot paha kanan.
Baca juga:Yuri Alberto mengalami cedera tersebut sejak laga kontra Athletico Paranaense pada 30 Juli lalu dan telah absen dalam sepuluh pertandingan terakhir. Meski sempat memasuki fase transisi fisik dan kembali berlatih, sang penyerang kembali merasakan ketidaknyamanan pada ototnya. Kehadiran Yuri Alberto di lini serang sangat dinantikan Diniz untuk menambah daya gedor tim dalam menuntaskan misi perebutan tiket semifinal kompetisi paling bergengsi antarklub Amerika Selatan tersebut.
