Sorothari – 26 Oktober 2026 | Los Angeles Lakers masih menghadapi masalah di posisi center cadangan setelah Kevon Looney tampil kurang meyakinkan pada awal musim 2026-27. Looney, yang direkrut untuk menjadi pelapis Walker Kessler, mendapat menit bermain saat Lakers mengalahkan Golden State Warriors 127-105 pada laga pembuka, tetapi penampilannya menuai kritik karena dianggap lambat dan terlambat dalam rotasi pertahanan. Kondisi ini membuat manajemen Lakers dikabarkan aktif mencari opsi tambahan, termasuk sempat membuka pembicaraan dengan Milwaukee Bucks untuk mendatangkan Jericho Sims.
Menurut laporan insider NBA Jake Fischer, Lakers dan Bucks sempat berdiskusi mengenai pertukaran yang melibatkan Dalton Knecht dan Jericho Sims. Namun, negosiasi gagal mencapai kesepakatan karena perbedaan tuntutan. Bucks dilaporkan meminta dua pilihan draft putaran kedua sebagai kompensasi, sementara Lakers hanya bersedia melepas satu pilihan draft putaran kedua. Hingga berita ini diturunkan, belum ada keterangan resmi dari kedua klub mengenai kelanjutan pembicaraan tersebut.
Baca juga:Kegagalan mendatangkan Sims meninggalkan Lakers dengan keterbatasan opsi di posisi backup center. Kevon Looney, yang berusia 30 tahun, masih diharapkan bisa menemukan ritme permainannya. Meski demikian, penampilannya pada laga melawan Warriors memunculkan pertanyaan tentang kebugarannya. Dalam pertandingan itu, Looney terlihat kesulitan menjaga mobilitas pemain lawan dan kurang tajam saat memasang layar. Beberapa pengamat menilai bahwa ia membutuhkan waktu lebih untuk beradaptasi dengan sistem baru di bawah asuhan pelatih JJ Redick.
Opsi Internal: Sandro Mamukelashvili
Di tengah keterbatasan tersebut, Lakers memiliki alternatif internal, yakni Sandro Mamukelashvili. Pemain berusia 27 tahun itu memiliki tinggi 6 kaki 9 inci dan bisa dimainkan sebagai center dalam formasi kecil. Namun, kelemahan utamanya adalah ukuran tubuh yang kurang ideal untuk menghadapi center murni, terutama dalam hal kontes tembakan dan perebutan rebound di atas ring. Meski begitu, beberapa analis menyarankan agar Redick mencoba memberikan menit lebih banyak kepada Mamukelashvili untuk mengurangi beban Looney dan melihat apakah kombinasi tersebut dapat memberikan dampak positif.
Baca juga:Sementara itu, posisi center utama Lakers saat ini diisi oleh Walker Kessler, yang tampil impresif sejak bergabung. Kessler mencetak 26 poin dengan tembakan sempurna 12 dari 12 pada debutnya melawan Warriors, lalu menambahkan 22 poin, delapan rebound, tiga assist, enam blok, dan tiga steal dalam kemenangan atas Los Angeles Clippers. Performa tersebut membuat Kessler sulit untuk ditarik keluar lapangan, sehingga menit bermain di posisi center cadangan menjadi semakin terbatas dan kualitasnya menjadi sorotan.
Redick sendiri sempat menyatakan rencana awal untuk menggunakan Looney sebagai center tradisional di unit kedua. Namun, perkembangan di lapangan memaksa evaluasi ulang. Lakers masih memiliki waktu hingga batas pertukaran pada Februari 2027 untuk mencari solusi, dengan aset berupa empat pilihan draft putaran kedua dan satu hak tukar putaran pertama. Manajemen diperkirakan akan terus memantau pasar dan mempertimbangkan berbagai opsi untuk memperkuat kedalaman tim, terutama menjelang upaya tim untuk bersaing di playoff.
Baca juga:Hingga saat ini, belum ada indikasi bahwa Lakers akan segera menyelesaikan kesepakatan untuk mendatangkan center baru. Kevon Looney sendiri masih menjadi bagian dari rencana tim, tetapi performanya akan terus menjadi perhatian utama dalam beberapa pertandingan ke depan. Jika tren negatif berlanjut, bukan tidak mungkin Lakers akan kembali membuka pembicaraan dengan Bucks atau tim lain yang memiliki center cadangan berkualitas.
