Sorothari – 29 Oktober 2026 | Philadelphia Union vs New England Revolution menjadi sorotan menjelang laga lanjutan Major League Soccer (MLS) 2026. Kekalahan 1-2 dari New England Revolution pada akhir pekan lalu memutus rentetan 15 pertandingan tanpa kalah Philadelphia Union. Hasil itu membuat The Union kehilangan momentum menjelang lawatan ke markas Nashville SC di GEODIS Park, Rabu, 28 Oktober 2026, pukul 19.30 waktu setempat atau Kamis pagi WIB.
Nashville SC baru saja memastikan gelar Supporters’ Shield, trofi untuk tim dengan poin tertinggi di musim reguler. Kemenangan 2-0 atas CF Montréal di kandang lawan membuat Nashville mengoleksi 70 poin dari 34 pertandingan, unggul 15 poin di puncak klasemen. Dengan tiga laga tersisa, anak asuh B.J. Callaghan masih berpeluang menyalip rekor 74 poin milik Inter Miami yang dicetak pada 2024. Nashville membutuhkan minimal lima poin dari tiga pertandingan terakhir, dua di antaranya dimainkan di GEODIS Park.
Baca juga:Kekalahan Philadelphia Union vs New England Revolution juga menambah daftar masalah bagi pelatih Ryan Richter. Cavan Sullivan, gelandang serang berusia 17 tahun yang menjadi motor serangan The Union, kembali absen karena cedera. Sebelumnya, Sullivan juga melewatkan laga melawan New England. Tanpa Sullivan, Philadelphia tampil paling buruk sejak Mei menurut laporan pengamat MLS. Kini, dua striker utama juga tidak tersedia: Milan Iloski mengalami cedera hamstring, sementara Bruno Damiani terkena akumulasi kartu kuning.
Richter pun harus memutar otak untuk meracik lini depan. Nama Malik Jakupovic, pemain homegrown berusia 17 tahun, menjadi kandidat utama untuk mengisi posisi striker. Jakupovic telah tampil sebagai pengganti dalam tujuh dari delapan pertandingan terakhir dan mencetak gol MLS pertamanya ke gawang San Diego pada September. Satu posisi striker lainnya kemungkinan diisi Ezekiel Alladoh atau Agustín Anello. Alladoh, rekrutan termahal Union, baru mencetak satu gol pada Agustus, sedangkan Anello hanya tiga kali menjadi starter dan mencetak satu gol pada Maret. Secara total, dua striker yang tersedia baru mengoleksi dua gol di MLS musim ini.
Di kubu tuan rumah, Nashville SC justru dalam performa puncak. Lima kemenangan dalam enam laga terakhir, semuanya dengan selisih lebih dari satu gol, membuat The Boys in Gold dijagokan. Hany Mukhtar menjadi pusat perhatian. Legenda klub asal Jerman itu mencetak gol dalam enam pertandingan beruntun, bertepatan dengan rentetan kemenangan Nashville. Musim ini, Mukhtar telah mengoleksi 17 gol dan 8 assist di liga, memperkuat peluangnya meraih gelar MVP MLS 2026 setelah sebelumnya memenanginya pada 2022. Sam Surridge menambah kekuatan lini depan dengan 18 gol, sementara Cristian Espinoza menjadi ancaman di sayap.
Baca juga:Bagi Philadelphia Union, laga melawan Nashville SC menjadi kesempatan untuk bangkit sekaligus mengamankan posisi di playoff. Saat ini The Union berada di peringkat keenam Wilayah Timur dengan 39 poin, terpaut tiga poin dari FC Cincinnati di peringkat kedelapan. Kemenangan atas Nashville akan menjadi pesan kuat menjelang fase gugur. Namun, rekor pertemuan tidak berpihak kepada Union. Pada pertemuan sebelumnya, Nashville menunjukkan dominasi dengan pertahanan terbaik di liga. Lini belakang Nashville yang solid akan diuji oleh serangan Union yang kehilangan banyak pilar.
Laga Philadelphia Union vs New England Revolution sebelumnya juga meninggalkan catatan penting. Kekalahan tersebut mengakhiri rentetan 15 laga tanpa kalah Union yang dimulai sejak Juli. Sebelumnya, Union sempat menang 3-1 atas Chicago Fire dan mencatat delapan kemenangan beruntun. Namun, cedera Cavan Sullivan dan kelelahan pemain menjadi faktor utama penurunan performa. Kini, Union harus menghadapi Nashville tanpa tiga pemain kunci di lini serang. Pelatih Ryan Richter dituntut menemukan formula baru agar The Union tetap kompetitif.
Pertandingan Nashville SC vs Philadelphia Union akan disiarkan langsung melalui Apple TV. Seluruh pertandingan MLS musim reguler, playoff, dan Leagues Cup dapat diakses melalui langganan Apple TV standar tanpa biaya tambahan. Kick-off dijadwalkan pada Rabu, 28 Oktober 2026, pukul 19.30 waktu setempat atau Kamis, 29 Oktober 2026, pukul 07.30 WIB. Penggemar di Indonesia dapat menyaksikan laga ini melalui perangkat yang mendukung aplikasi Apple TV.
Baca juga:Dengan kondisi tim yang bertolak belakang, Nashville SC lebih diunggulkan. Namun, MLS sering menghadirkan kejutan. Philadelphia Union yang sedang terpuruk justru bisa tampil tanpa beban. Laga ini akan menjadi ujian mental bagi The Union sekaligus kesempatan Nashville mencetak sejarah baru. Akankah Nashville melanjutkan dominasi atau Philadelphia bangkit dari keterpurukan? Jawabannya akan tersaji di GEODIS Park.
