Sorothari – 08 November 2026 | Kuching FA vs Gangwon menjadi laga keempat Grup H AFC Champions League Two (ACL2) yang berlangsung di Stadium Taha Ariffin, Kuching, pada 5 November 2026. Kuching City FC berhasil meraih kemenangan perdana mereka di kompetisi ini dengan skor 2-0 atas Gangwon FC. Dua gol kemenangan The Cats dicetak oleh Safawi Rasid pada menit ke-13 dan ke-19, yang sekaligus membawa tim asuhan Aidil Sharin Sahak mengoleksi empat poin dari empat pertandingan.
Kemenangan ini menjadi momentum penting bagi Kuching City setelah sebelumnya mencatat hasil kurang memuaskan. Sebelumnya, mereka kalah 1-2 dari Phnom Penh Crown pada 17 September 2026 dan bermain imbang 1-1 dengan Kitchee SC pada 15 Oktober 2026. Hasil tersebut sempat membuat peluang mereka untuk lolos ke babak knockout terancam. Namun, kemenangan atas Gangwon kembali membuka asa The Cats untuk bersaing di Grup H.
Baca juga:Jalannya Pertandingan
Sejak awal laga, Kuching City tampil agresif dan langsung menekan pertahanan Gangwon. Pada menit kedua, Jerome Etame sempat mencetak gol setelah memanfaatkan umpan Safawi Rasid, tetapi gol itu dianulir karena offside. Kuching City tidak mengendurkan tekanan. Pada menit ke-13, Safawi Rasid melepaskan tembakan jarak jauh dari sekitar 25 meter yang tidak mampu diantisipasi kiper Gangwon, Kim Yuseong. Bola melesat ke gawang dan membawa tuan rumah unggul 1-0.
Enam menit berselang, tepatnya menit ke-19, Safawi kembali mencatatkan namanya di papan skor. Gol kedua ini membuat Kuching City semakin percaya diri. Hingga babak pertama berakhir, The Cats mempertahankan keunggulan 2-0. Memasuki babak kedua, Gangwon mencoba bangkit dan meningkatkan intensitas serangan. Namun, pertahanan rapat Kuching City berhasil meredam setiap upaya tim tamu. The Cats fokus pada pengelolaan permainan dan menjaga keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan. Kemenangan 2-0 tanpa balas pun diraih.
Berkat penampilan gemilangnya, Safawi Rasid dinobatkan sebagai Man of the Match. Platform statistik Sofascore memberinya nilai 8.9, tertinggi di antara pemain lain. Dua golnya tidak hanya membawa kemenangan, tetapi juga menjadi bukti ketajaman lini depan Kuching City yang sempat diragukan.
Reaksi Pelatih dan Pemain
Pelatih kepala Kuching City, Aidil Sharin Sahak, mengaku sangat bangga dengan performa anak asuhnya. Dalam konferensi pers usai pertandingan, ia menyampaikan apresiasi kepada para pemain, ofisial, dan pendukung yang terus memberikan dukungan. “Saya ingin berterima kasih kepada para pemain, ofisial, serta para penggemar yang mendukung kami tanpa henti malam ini. Sebelum pertandingan, para pemain sangat ingin menang, dan saya sangat menghargai usaha mereka serta bagaimana mereka menunjukkan permainan sepak bola yang bagus di lapangan,” ujarnya.
Menurut Aidil, kemenangan ini menjadi suntikan moral yang besar setelah melalui periode sulit. Ia menyebut timnya sempat kalah dalam tiga pertandingan terakhir, sehingga hasil positif ini diharapkan dapat meningkatkan kepercayaan diri seluruh skuad. “Ini adalah awal yang baik setelah beberapa pertandingan yang banyak dibicarakan secara negatif. Kami kalah dalam tiga laga terakhir. Ini adalah kemenangan, dan saya pikir ini menjadi dorongan besar bagi para pemain, tim, dan juga klub,” tambahnya.
Baca juga:Sementara itu, kemenangan ini juga tidak lepas dari kerja keras seluruh pemain, termasuk mereka yang tampil tanpa tujuh pemain inti. Meski demikian, Kuching City mampu tampil garang sejak awal dan tidak memberi ruang bagi Gangwon untuk mengembangkan permainan.
Dampak terhadap Klasemen Grup H
Dengan tambahan tiga poin, Kuching City kini mengoleksi empat poin dari empat pertandingan, hasil dari satu kemenangan, satu imbang, dan dua kekalahan. Sementara itu, Gangwon FC baru mengumpulkan satu poin dari dua laga sebelumnya dan akan menghadapi laga keempat dengan tekanan besar. Sebelumnya, Gangwon bermain imbang tanpa gol melawan Kitchee dan kalah 1-2 dari Phnom Penh Crown di kandang sendiri pada 22 Oktober 2026. Hasil tersebut membuat posisi mereka di dasar klasemen Grup H.
Kemenangan atas Gangwon membuat persaingan di Grup H semakin terbuka. Phnom Penh Crown saat ini memimpin dengan enam poin, diikuti Kitchee dengan dua poin, sedangkan Gangwon dan Kuching City masing-masing mengoleksi satu poin sebelum laga keempat. Kemenangan ini pun menjadi modal berharga bagi Kuching City untuk menghadapi dua pertandingan tersisa: menjamu Phnom Penh Crown pada 26 November 2026 dan bertandang ke markas Kitchee SC pada 3 Desember 2026.
Latar Belakang dan Jadwal Padat
Kuching City FC merupakan wakil Malaysia di ACL2 musim ini. Sebelum bertemu Gangwon, mereka juga menghadapi jadwal padat di kompetisi domestik. Pada 23 Oktober 2026, The Cats kalah 1-2 dari Selangor FC dalam leg pertama semifinal Piala FA. Kekalahan tersebut sempat menambah tekanan, tetapi kemenangan atas Gangwon diharapkan dapat membangkitkan semangat tim menjelang leg kedua semifinal Piala FA melawan Selangor FC pada 8 November 2026.
Di sisi lain, Gangwon FC yang merupakan klub Korea Selatan juga tengah berjuang untuk bangkit. Sebelumnya, mereka bermain imbang 1-1 melawan FC Seoul di K League 1. Meski mendominasi penguasaan bola dan melepaskan 14 tembakan, Gangwon gagal meraih kemenangan. Masalah efektivitas penyelesaian akhir menjadi sorotan, terutama setelah hanya mencetak satu gol dari dua laga awal Grup H ACL2.
Baca juga:Laga Kuching FA vs Gangwon ini sendiri sempat diprediksi berjalan sengit karena kedua tim sama-sama membutuhkan kemenangan untuk keluar dari papan bawah. Namun, Kuching City berhasil membalikkan prediksi dengan tampil lebih efektif dan memanfaatkan peluang menjadi gol. Kemenangan ini pun menjadi tonggak sejarah bagi Kuching City sebagai kemenangan pertama mereka di ACL2.
Keberhasilan Safawi Rasid mencetak dua gol dalam satu pertandingan juga menjadi catatan tersendiri. Winger timnas Malaysia itu menunjukkan kualitasnya sebagai pemain kunci bagi Kuching City. Dukungan suporter di Stadion Taha Ariffin turut memberikan energi tambahan bagi para pemain.
Setelah laga ini, Kuching City akan langsung mengalihkan fokus ke ajang domestik dengan menghadapi Selangor FC di leg kedua semifinal Piala FA. Sementara itu, Gangwon FC akan berusaha memperbaiki performa di pertandingan berikutnya. Jadwal lanjutan ACL2 Grup H akan kembali bergulir pada akhir November 2026.
