Sorothari – 26 Oktober 2026 | Los Angeles Clippers memulai musim 2026-27 NBA dengan kemenangan meyakinkan 121-96 atas Sacramento Kings di Intuit Dome, Inglewood, California, Rabu malam waktu setempat. Dalam laga clippers vs kings tersebut, Darius Garland tampil sebagai bintang dengan mencetak 30 poin, membawa tim tuan rumah tak pernah tertinggal sepanjang pertandingan. Kemenangan ini menjadi pembuka musim pertama Clippers tanpa Kawhi Leonard sejak 2019.
Garland, yang kini menjalani musim penuh pertamanya di Los Angeles setelah didatangkan dari Cleveland Cavaliers dalam pertukaran dengan James Harden pada Februari lalu, langsung menunjukkan performa impresif. Ia membuka pertandingan dengan lima tembakan sukses dari lima percobaan, termasuk tiga dari luar garis tiga poin, dan mengumpulkan 16 poin dalam sembilan menit pertama. Total ia mencatat 30 poin dengan akurasi 11 dari 19 tembakan serta empat asis.
Baca juga:“Darius, menurut saya, tampil dan menentukan nada sejak awal dengan mencetak angka secara ofensif,” ujar pelatih Clippers Tyronn Lue usai pertandingan. “Dan di babak kedua, ia melibatkan semua orang, memberi umpan kepada rekan-rekan. Ia melakukan tugas yang baik dalam mengatur serangan di babak kedua.”
Garland sendiri mengaku senang dengan penampilannya. “Tembakan-tembakan masuk,” katanya sambil tersenyum. “Tiga angka pertama masuk, dan setelah itu ring terasa semakin besar.”
Selain Garland, Brook Lopez menyumbang 17 poin dan 11 rebound dari bangku cadangan. Guard rookie Keaton Wagler menambahkan 15 poin, lima rebound, dan lima asis, sementara Rui Hachimura mencatat 10 poin dan delapan rebound dalam debutnya setelah pindah dari Los Angeles Lakers. Bangku cadangan Clippers mendominasi dengan skor 53-34 atas para pemain pengganti Kings.
Di kubu Sacramento, Zach LaVine memimpin dengan 28 poin, sedangkan Domantas Sabonis mencetak 14 poin dan mencatat 18 rebound. Namun, Kings tidak mampu mengimbangi agresivitas Clippers, terutama setelah Los Angeles menjauh pada kuarter ketiga.
Baca juga:Dominasi Clippers dan Masalah Kings
Kings sebenarnya mampu menempel ketat Clippers sepanjang babak pertama. Namun, sebuah rentetan poin cepat dari Los Angeles di kuarter ketiga membuat mereka tak terkejar. Pola ini mirip dengan yang dialami Kings musim lalu, di mana mereka sering tertinggal dan kemudian lawan melesat jauh. “Sayangnya bagi Kings, ini adalah tren serupa yang kita lihat tahun lalu,” tulis analis dalam laporan tiga poin kunci dari kekalahan pembuka Kings.
Rookie Kings, Darius Acuff Jr., tampil agresif dengan mengambil 24 tembakan, terbanyak dalam pertandingan, tetapi hanya memasukkan lima di antaranya (20,8 persen). Meski efisiensinya rendah, Acuff menunjukkan keberanian mengambil tanggung jawab dan terus mencari posisi tembak yang baik. “Mencetak 20 persen dengan volume tinggi bukan solusi yang layak ke depannya, tetapi malam ini adalah petunjuk pertama bahwa ini memang tim Acuff,” demikian catatan tersebut.
Kings juga kehilangan Ben Simmons untuk seluruh musim akibat cedera Achilles setelah penampilan impresif di pramusim, sehingga opsi playmaking mereka berkurang. Sementara itu, Clippers memasuki musim dengan bayang-bayang skandal Kawhi Leonard. Liga menjatuhkan sanksi kepada Clippers karena pelanggaran aturan anti-penghindaran batas gaji (salary cap circumvention) terkait Leonard. Akibatnya, pemilik Clippers Steve Ballmer dikenai skorsing satu tahun dari segala aktivitas liga dan tim karena dianggap sengaja membantu Leonard mendapatkan peluang pendapatan di luar lapangan. Clippers juga didenda 30 juta dolar AS dan kehilangan lima pilihan draft berturut-turut dari 2029 hingga 2033. Leonard sendiri telah dikirim ke Toronto Raptors bulan lalu dan pada Rabu malam mencetak 23 poin untuk memimpin Raptors mengalahkan Chicago Bulls di laga pembuka mereka.
Dengan komposisi pemain yang jauh lebih muda, Clippers mencatat penurunan usia rata-rata terbesar di NBA antara skuad saat ini dan tim yang aktif pada laga pembuka musim lalu, menurut Elias Sports Bureau. Perubahan ini sebagian besar disebabkan oleh kepergian Harden, Chris Paul, dan Leonard. Meski demikian, Clippers masih kehilangan beberapa pemain rotasi seperti Bradley Beal, Brandon Ingram, dan Max Strus karena cedera.
Baca juga:Kemenangan ini menjadi sinyal positif bagi Clippers yang tengah membangun identitas baru tanpa Leonard. Garland, yang kini menjadi pemimpin tim, telah menunjukkan kematangan dan kemampuan mencetak angka maupun mengatur permainan. Sementara bagi Kings, kekalahan ini meninggalkan pekerjaan rumah besar, terutama dalam efisiensi tembakan dan konsistensi sepanjang pertandingan. Kedua tim akan melanjutkan jadwal musim reguler NBA dengan Clippers berusaha mempertahankan momentum, sedangkan Kings mencari formula yang tepat untuk bangkit.
