Sorothari – 26 Oktober 2026 | LeBron James mengaku sempat mempertimbangkan untuk kembali ke Cleveland Cavaliers sebelum akhirnya memutuskan bergabung dengan Philadelphia 76ers pada bursa agen bebas NBA tahun ini. Pengakuan itu disampaikan James usai laga 76ers vs Cavaliers di Philadelphia, Kamis malam waktu setempat, yang berakhir dengan kemenangan dramatis tuan rumah 114-106.
Dalam pertandingan yang berlangsung ketat, 76ers bangkit dari ketertinggalan 29 poin untuk mengalahkan Cavaliers. Kemenangan tersebut menjadi comeback terbesar dalam karier James sepanjang bermain di NBA. James sendiri mencatatkan double-double dengan 17 poin dan 10 rebound, sementara Tyrese Maxey menyumbang 32 poin dan Joel Embiid menambahkan 24 poin.
Baca juga:Usai pertandingan, James ditanya mengenai laporan pertemuan dirinya dengan jajaran manajemen Cavaliers pada awal Juli lalu. Tanpa menjelaskan secara rinci isi pertemuan, pemain berusia 39 tahun itu mengakui bahwa Cavaliers memang masuk dalam pertimbangannya. “Sifat pertemuannya mungkin tidak akan saya bahas banyak, tetapi itu jelas masuk pertimbangan,” ujar James kepada wartawan, seperti dikutip PHLY Sports.
James menambahkan bahwa Cavaliers merupakan tim yang tengah berupaya membangun skuad untuk meraih gelar juara. “Itu adalah tim yang berusaha membangun ke arah juara, dan hal-hal semacam itu, dan saya sedang mencoba memutuskan ke mana saya ingin melanjutkan sisa karier saya… pertimbangan yang besar, tentu saja,” tuturnya.
Laporan mengenai pertemuan James dengan petinggi Cavaliers pertama kali mencuat dari jurnalis ESPN, Shams Charania, dalam episode podcast milik agen Rich Paul, Game Over, pada Juli lalu. Charania menyebut James baru saja bertemu dengan Presiden Cavaliers Koby Altman, General Manager Brandon Weems, dan pemilik dari keluarga Gilbert di kampung halamannya di Akron, Ohio. Paul sempat mempertanyakan bagaimana Charania mengetahui pertemuan tersebut. Sementara itu, pelatih Cavaliers Kenny Atkinson pada pertengahan Juli mengonfirmasi bahwa timnya memang “masuk dalam bursa” untuk merekrut James.
James akhirnya memilih bergabung dengan 76ers melalui kontrak dua tahun senilai 8 juta dolar AS dengan opsi pemain. Keputusan itu menandai babak baru dalam karier pencetak poin terbanyak sepanjang sejarah NBA tersebut, yang sebelumnya menghabiskan dua periode bersama Cavaliers. Periode pertama adalah tujuh musim awal kariernya di NBA, sedangkan periode kedua menghasilkan gelar juara pertama bagi franchise tersebut pada 2016.
Baca juga:Kemenangan atas Cavaliers menjadi modal berharga bagi 76ers yang belum meraih gelar juara sejak 1983. James berharap dapat membawa kebangkitan serupa di Philadelphia pada musim pertamanya. Pertandingan home opener tersebut juga menjadi sorotan karena tiket di pasar sekunder untuk tribun bawah dijual sekitar 4.000 dolar AS atau setara Rp57 juta. Antusiasme meningkat setelah 76ers mengalahkan juara NBA New York Knicks pada laga sebelumnya.
Dalam laga melawan Cavaliers, 76ers sempat tertinggal jauh sebelum Maxey menjadi katalis melalui agresivitasnya di pertahanan. Maxey memicu laju 15-0 pada kuarter keempat yang membalikkan keadaan dan membuat Cavaliers kehilangan arah. Donovan Mitchell mencetak 32 poin bagi Cavaliers dalam laga pembuka musim mereka. Sementara itu, pemain Australia Tyrese Proctor hanya bermain lima menit untuk Cleveland tanpa memberikan dampak signifikan.
Ketegangan sempat mewarnai pertandingan ketika Maxey dan mantan rekan setimnya di Philadelphia, James Harden, terlibat adu mulut hingga berhadapan hidung sebelum dipisahkan pada kuarter keempat. Insiden itu tidak mengurangi kehebatan penampilan 76ers yang mampu menahan tekanan Cavaliers di sisa pertandingan.
Bagi James, kemenangan ini menjadi awal yang menjanjikan dalam upayanya meraih cincin juara kelima. Ia telah memenangkan satu dari empat gelar NBA-nya bersama Cavaliers dan kini berambisi menambah koleksi trofi bersama 76ers. Kombinasi James, Maxey, Embiid, dan pendatang baru Jaylen Brown yang mencetak 21 poin membuat 76ers tampil menjanjikan di awal musim.
Baca juga:Setelah laga 76ers vs Cavaliers, perhatian publik NBA akan tertuju pada konsistensi Philadelphia dalam menghadapi jadwal musim reguler yang panjang. Cavaliers, di sisi lain, harus segera bangkit dari kekalahan menyakitkan ini untuk membuktikan bahwa mereka tetap tim yang patut diperhitungkan di wilayah Timur. Sementara itu, James terus menunjukkan bahwa meski usianya tidak lagi muda, ia masih menjadi magnet utama dalam setiap pertandingan yang ia lakoni.
