Sorothari – 27 Oktober 2026 | Boston Celtics berhasil membalas kekalahan pembuka musim dengan kemenangan dramatis 107-103 atas New York Knicks di TD Garden, Jumat malam waktu setempat. Dalam laga bertajuk Celtics vs Knicks ini, Jayson Tatum tampil sebagai bintang dengan 36 poin, sembilan rebound, dan tujuh assist, tetapi sorotan justru datang dari center Neemias Queta yang mencetak tiga angka krusial di kuarter ketiga.
Tatum mengaku tembakan tiga angka Queta dari sudut lapangan menjadi momen favoritnya sepanjang pertandingan. Menurutnya, Queta telah berlatih keras bersama asisten pelatih Ross McMains untuk menjadi ancaman di perimeter, meski sepanjang karier NBA-nya ia lebih dikenal sebagai pemain yang beroperasi di bawah ring.
Baca juga:“Dia berlatih itu setiap hari, dan bagi saya itu bagian favorit saya dari pertandingan: memberikan bola kepadanya di momen penting, melihatnya menembak dengan percaya diri,” ujar Tatum usai laga. “Saya sangat senang dia mencetak tembakan itu. Sekarang pelatih Joe tidak bisa mengomelinya lagi.”
Queta sendiri mencatat 15 poin, enam rebound, dan tiga blok dalam 22 menit dari bangku cadangan. Tembakan tiga angkanya malam itu hanyalah yang kedua sepanjang 188 pertandingan kariernya di NBA, dan yang pertama datang di momen genting melawan tim juara bertahan. Sebelumnya, ia hanya mencoba 12 tembakan tiga angka dan mencetak satu saat Celtics menang besar atas New Orleans Pelicans musim lalu.
Pelatih kepala Joe Mazzulla juga menyoroti kontribusi trio big man-nya: Queta, Mitchell Robinson, dan Luka Garza. Garza, yang masuk sebagai pemain cadangan ketiga, memberikan dampak instan dengan lima poin cepat di akhir kuarter pertama dan awal kuarter kedua, mengubah defisit dua poin menjadi keunggulan 31-27. “Itu kembali ke pertanyaan tentang siapa starting lineup kami. Kami memainkan 10, 12 lineup berbeda. Lineup itu sangat penting bagi kami,” kata Mazzulla.
Baca juga:Di kubu Knicks, kekalahan tipis ini tidak lepas dari buruknya performa Mikal Bridges. Forward tersebut menghabiskan hampir 22 menit di lapangan tanpa mencetak satu poin pun, dengan tembakan 0 dari 8 (0 dari 5 dari tiga angka). Meski Karl-Anthony Towns menyumbang 22 poin dan 10 rebound, OG Anunoby 20 poin, 10 rebound, dan 8 assist, serta Miles McBride 20 poin dari bangku cadangan, New York tetap tidak mampu mengatasi 18 turnover mereka.
Kekalahan ini menjadi pukulan bagi Knicks yang tengah berupaya mempertahankan gelar juara. Sementara itu, Celtics menunjukkan kedalaman skuad mereka, terutama dari sektor big man yang menjadi kunci kemenangan. Queta dan Robinson sempat kesulitan dengan dua foul masing-masing di awal laga, tetapi Mazzulla tidak ragu memberikan kepercayaan kepada Garza yang langsung membayar dengan performa solid.
Bagi Queta, momen tersebut menjadi pembuktian bahwa kerja kerasnya di musim panas tidak sia-sia. Meski persentase tembakan tiga angkanya di pramusim buruk (0 dari 4), ia tetap percaya diri saat bola datang kepadanya di momen krusial. “Saya hanya mencoba siap ketika bola datang,” ujarnya. Kemenangan ini juga menjadi modal berharga bagi Celtics sebelum menghadapi jadwal padat berikutnya, termasuk pertemuan kembali dengan Knicks di Boston pada Jumat mendatang.
Baca juga:Dengan hasil ini, Celtics vs Knicks menjadi salah satu laga paling menarik di awal musim NBA 2026-2027. Knicks akan menjamu New York pada Rabu malam, sementara Celtics akan berusaha menjaga momentum saat kembali berlaga di kandang.
