Sorothari – 03 November 2026 | Minnesota Timberwolves berhasil bangkit dari dua kekalahan beruntun dengan mengalahkan Los Angeles Clippers 127-101 pada laga pembuka grup NBA Cup di Target Center, Minneapolis, Jumat malam waktu setempat. Duel Timberwolves vs Clippers ini menjadi kemenangan pertama Minnesota sejak kehilangan bintang utama Anthony Edwards yang harus menjalani operasi arthroscopic pada lututnya. LaMelo Ball tampil gemilang dengan mencetak 24 poin tertinggi musim ini plus tujuh assist, sementara Jaden McDaniels menambahkan 23 poin dengan akurasi tembakan 11 dari 15 dari lapangan.
Kemenangan ini memperbaiki rekor Timberwolves menjadi 4-2 dan menghentikan tren negatif dua pertandingan sebelumnya. Bagi Clippers, kekalahan ini menjadi yang keempat berturut-turut dan membuat mereka tertahan di rekor 1-4. Clippers belum meraih kemenangan sejak menang atas Sacramento Kings di laga pembuka musim. Laga Timberwolves vs Clippers ini juga menandai pertama kalinya Minnesota menang tanpa Edwards yang diperkirakan absen selama dua bulan ke depan.
Baca juga:Dominasi Timberwolves Sejak Kuarter Pertama
Timberwolves langsung mengambil kendali pertandingan sejak awal. Mereka mencetak keunggulan dua digit lebih dulu dan tidak pernah tertinggal lebih dari tiga poin sepanjang laga. Minnesota unggul hingga 29 poin dan mendominasi area paint dengan skor 62-42. Ball menjadi motor serangan dengan tiga tembakan tiga angka di kuarter keempat saat Timberwolves melakukan gelombang 20-2 yang memastikan kemenangan.
Dari bangku cadangan, Bones Hyland mantan pemain Clippers menyumbang 19 poin dan delapan assist. Ayo Dosunmu yang menjalani start kedua berturut-turut menggantikan Edwards menambahkan 15 poin dan tujuh rebound. Jaylen Clark juga berperan penting dengan pertahanan agresifnya terhadap Darius Garland. Clark mencatat lima poin, dua steal, dan rating plus-23 dalam 17 menit bermain, serta membantu memaksa Garland melakukan lima turnover.
“Kami hanya ingin tetap solid di kedua sisi lapangan,” ujar McDaniels setelah pertandingan. “Semua orang tahu peran mereka tanpa Anthony. Kami harus terus bermain seperti ini.”
Clippers Masih Dilanda Masalah Turnover dan Cedera
Di kubu Clippers, Darius Garland memimpin dengan 24 poin namun harus bekerja keras dengan 10 dari 22 tembakan. Brook Lopez dari bangku cadangan menambahkan 13 poin dan enam rebound. Rui Hachimura yang kembali ke starting lineup setelah absen satu laga karena cedera quadriceps mencetak 12 poin dalam 26 menit. Rookie Keaton Wagler juga mencetak 12 poin tetapi hanya memasukkan 2 dari 11 tembakan dan mencatat minus-24.
Baca juga:Clippers yang sebelumnya rata-rata melakukan 23,5 turnover per game terbanyak di liga berhasil menekan angka itu menjadi 17 turnover pada laga ini. Namun, mereka masih kesulitan mengimbangi agresivitas Timberwolves di dalam paint. Clippers juga masih belum diperkuat oleh rekrutan anyar Brandon Ingram dan Max Strus yang cedera kaki.
Tren negatif Clippers ini menjadi perhatian. Sejak menang atas Kings di laga pembuka, mereka belum pernah merasakan kemenangan lagi. Pelatih Clippers mengakui timnya masih dalam proses adaptasi dengan komposisi pemain yang belum lengkap. “Kami kehilangan beberapa pemain penting, tapi itu bukan alasan. Kami harus menemukan cara untuk menang,” katanya.
Dampak Kehilangan Anthony Edwards
Anthony Edwards harus menjalani operasi arthroscopic setelah cedera lutut yang membatasi penampilannya musim lalu. Ia hanya bermain 61 pertandingan musim reguler, terendah dalam kariernya. Operasi ini membuatnya absen sekitar dua bulan, sebuah pukulan berat bagi Timberwolves yang mengandalkan Edwards sebagai pencetak poin utama. Namun, kemenangan atas Clippers menunjukkan bahwa Timberwolves masih bisa bersaing dengan kedalaman skuad yang dimiliki.
LaMelo Ball yang didatangkan sebagai bintang baru langsung mengambil peran kepemimpinan. Performa 24 poin dan tujuh assist-nya menjadi bukti bahwa ia bisa menjadi tumpuan sementara Edwards absen. McDaniels juga tampil dua arah dengan baik, sementara Rudy Gobert yang bermain buruk dalam dua kekalahan sebelumnya bangkit dengan penampilan solid di lini pertahanan. Timberwolves berharap bisa tetap kompetitif di klasemen Wilayah Barat selama Edwards menjalani pemulihan.
Baca juga:“Kami tidak bisa mengisi kekosongan yang ditinggalkan Anthony hanya dengan satu pemain. Ini harus kolektif,” ujar pelatih Timberwolves. “Malam ini adalah contoh bagaimana kami harus bermain.”
Jadwal Selanjutnya
Clippers akan melanjutkan perjalanan tandang dengan menghadapi Golden State Warriors pada Minggu. Sementara Timberwolves akan bertandang ke San Antonio Spurs pada Sabtu malam. Laga Timberwolves vs Clippers ini menjadi awal yang baik bagi Minnesota di NBA Cup, dan mereka berharap bisa melanjutkan momentum positif ini.
Bagi Clippers, kekalahan keempat beruntun ini menempatkan mereka di posisi sulit. Mereka harus segera bangkit jika ingin tetap bersaing di wilayah yang kompetitif. Sementara Timberwolves membuktikan bahwa mereka masih tim yang berbahaya meski tanpa Edwards.
