Sorothari – 05 November 2026 | FK Arkadag menjadi salah satu klub paling menarik perhatian di kancah sepak bola Asia. Klub yang didirikan pada 2023 ini langsung mendominasi Liga Turkmenistan (Yokary Liga) dengan meraih tiga gelar juara berturut-turut pada 2023, 2024, dan 2025. Namun, di level internasional, performa FK Arkadag justru jauh dari kata gemilang. Klub ini sempat berjaya di AFC Challenge League 2025, tetapi tak berkutik saat berlaga di AFC Champions League Two (ACL 2) 2025/2026.
Pendirian FK Arkadag erat kaitannya dengan proyek ambisius mantan Presiden Turkmenistan, Gurbanguly Berdimuhamedow. Setelah mundur dari kursi kepresidenan pada 2022 dan menyerahkan tampuk kekuasaan kepada putranya, Serdar Berdimuhamedow, Gurbanguly fokus menggarap pembangunan kota pintar pertama di Turkmenistan yang dinamai Arkadag. Kota tersebut diklaim ramah lingkungan dan berorientasi masa depan. Setahun setelah nama kota diumumkan, klub sepak bola FK Arkadag pun didirikan sebagai bagian dari pengembangan kota baru tersebut.
Baca juga:Meski berusia muda, FK Arkadag langsung menjadi pesaing berat di liga domestik. Dengan dukungan penuh dari pemerintah, klub ini berhasil menggaet pemain-pemain terbaik Turkmenistan, termasuk sederet nama yang langganan memperkuat timnas. Beberapa di antaranya adalah Didar Durdyyev, Mekan Saparov, dan Arslanmurad Amanov. Durdyyev bahkan telah tiga kali meraih gelar top skor Yokary Liga bersama FK Arkadag. Selain itu, klub juga merekrut legenda Timnas Turkmenistan, Wladimir Bayramow, sebagai kepala pelatih.
Dominasi FK Arkadag di Liga Turkmenistan terlihat dari catatan impresif mereka pada musim 2023. Menurut laporan Federasi Sepak Bola Turkmenistan (TFF), klub ini menjuarai liga dengan status tak terkalahkan dalam 20 pertandingan. Hingga pekan ke-21, mereka meraih 21 kemenangan, mencetak 74 gol, dan hanya kemasukan 15 gol. Kemenangan 4-0 atas Altyn Asyr pada Sabtu (3/12) memastikan gelar juara dengan empat laga tersisa. Prestasi ini tentu menimbulkan kecurigaan di kalangan pengamat, mengingat sistem politik Turkmenistan yang otoriter dan keterlibatan langsung keluarga Berdimuhamedow dalam klub.
Fenomena klub yang didirikan oleh penguasa bukanlah hal baru di negara-negara non-demokrasi atau demokrasi parsial. Di Tajikistan, terdapat FC Istiklol yang didirikan pada 2007 oleh Rustam Emomali, putra Presiden Emomali Rahmon. Di Indonesia, ada Garudayaksa FC yang berbasis di Bekasi dan mencantumkan nama Prabowo Subianto sebagai pendiri. Hal ini menunjukkan bahwa sepak bola sering kali menjadi alat politik dan prestise bagi para pemimpin.
Baca juga:Di kancah Asia, FK Arkadag menorehkan sejarah dengan menjuarai AFC Challenge League 2025. Pada laga final yang digelar di Morodok Techo National Stadium, Phnom Penh, Kamboja, Sabtu (10/5/2025), mereka mengalahkan Svay Rieng FC dari Kamboja dengan skor 2-1. Bermain di bawah tekanan ribuan suporter lawan, Arkadag tampil disiplin. Gol kemenangan dicetak melalui sundulan Mekan Saparov pada menit 59 memanfaatkan umpan sepak pojok Sanazar Tirkisov, serta gol Altymyrat Annadurdyyev. Svay Rieng sempat menyamakan kedudukan pada menit 82 melalui Saret Krya, tetapi Arkadag berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir.
Namun, performa apik di AFC Challenge League tidak berlanjut di ACL 2 2025/2026. FK Arkadag tergabung di Grup B dan hanya meraih empat poin, sehingga menjadi juru kunci grup. Mereka mencatatkan satu kemenangan, satu hasil imbang, dan empat kekalahan. Keterpurukan ini kontras dengan dominasi mereka di liga domestik. Di sisi lain, klub raksasa Arab Saudi, Al Nassr, yang diperkuat Cristiano Ronaldo, akan menghadapi FK Arkadag pada babak knockout ACL 2. Pertandingan dijadwalkan berlangsung di Ashgabat, Turkmenistan, pada Rabu (11/2/2026) pukul 20:45 WIB. Al Nassr datang dengan modal enam kemenangan beruntun di Saudi Pro League dan finis sebagai juara Grup D dengan 18 poin. Sementara FK Arkadag lolos sebagai runner-up Grup B dengan tujuh poin. Meski demikian, kehadiran Ronaldo dalam laga ini masih diragukan setelah absen dalam dua pertandingan terakhir Liga Pro Saudi karena kecewa dengan manajemen klub.
FK Arkadag juga sempat menjadi perbincangan di Indonesia. Pada FIFA Matchday September 2023, Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Turkmenistan, yang saat itu diperkuat 17 pemain FK Arkadag. Pelatih pengganti Shin Tae Yong, Choi In Cheol, diwaspadai karena harus menghadapi skuad yang sudah memiliki chemistry tinggi. Meski secara individu pemain Indonesia lebih baik, kekompakan FK Arkadag menjadi ancaman tersendiri.
Baca juga:Hingga saat ini, FK Arkadag terus menjadi simbol ambisi dan kontroversi. Klub ini membuktikan bahwa dengan sumber daya besar dan dukungan politik, sebuah tim bisa meraih kesuksesan instan di level domestik. Namun, tantangan sebenarnya terletak pada kompetisi Asia yang lebih kompetitif. Perkembangan FK Arkadag ke depan, termasuk laga melawan Al Nassr, akan menjadi ujian sesungguhnya bagi klub yang lahir dari proyek kota pintar ini.
